二三十、慰妻

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來母親一離開，她獨自一人要擔起偌大家業，也是為難她了，即便有些不周到之處，也是有地。於是便拉著真珍的手，問起近來家的大小事務，對於她覺得煩惱的地方，也一一幫著指點了幾句。

不一會兒，那拉氏帶著翠萍與安寧過來陪罪了。真珍這才知道發生了什麼事，心羞愧。淑寧看著翠萍，想起先前聽說的晉保又納了一房妾地傳聞，心下暗歎，淡淡地對那拉氏道：“小孩子不懂事也是有的，大伯母多教導教導弟吧，他年紀也不小了，總要知道個好歹，不然日後當了差，怎麼跟人相處呢？”

那拉氏忙應了是，又陪著說兩句話，還給小劉氏送了兩塊料子，方才帶著人走了。小劉氏目送她遠去，嘆了口氣。

淑寧見狀便道：“姨娘在家裡若悶得慌，不妨多到榮大奶奶家走走，或是找找舊日的朋友。閒了，也可以回房山住兩天，那邊清靜，而且家裡也沒個人在那裡，姨娘若能偶爾照看下莊子，我們也放心些。”最重要的，是大劉氏的丈夫榮志已經升了四品防守尉，相對於幾位兄長，官高得不是一級兩級，多少能讓大房那邊顧忌些，對小劉氏客氣一點。

小劉氏心也明白，但對於回房山居住更有興趣，只是放不下兒子。淑寧便笑道：“他那麼大地人了，家裡又一堆丫環婆子，難道還會冷著餓著麼？何況他在官學，又不是天天上課，專找他不去學裡的日子，讓他陪你回房山散散心就好了。”

小劉氏應了，小寶面上帶著笑，賢寧則早已嚷嚷著要一起去了。淑寧看著弟弟們鬧騰，覺得心裡好受了些。只是她一時疏忽，卻把真珍忘了。

不過端寧從衙門裡回來後，聽了妻子的懺悔，卻笑著安慰她：“沒事，你才多大？在家裡也不習慣這些，偶爾疏忽是有地，妹妹也沒埋怨你，你心下不安個什麼勁兒啊？”真珍仍舊覺得自己做事不周到，端寧只好慢慢開解了。

卻說淑寧回府後，對桐英說起今天的事，桐英眼珠子一轉，想到妻子近日有些黯淡的神色，出了個主意：“叫小寶與賢寧常來我們家玩吧。你家那位楊先生，學問雖不錯，也不是頂好，帶的幾個學生，年紀、程度都不相同，定然十分辛苦，倒不如讓石先生指點指點小寶的功課。他到我們家來得多了，想必你伯父伯母那邊也會有所顧忌。”

淑寧想想也是，便應了。於是每隔幾日，便派人接兩個弟弟來玩，有時也會請真珍母子和小劉氏，只是端寧每日有差事要忙，只能在休沐時來。

桐英那邊，也請了五弟實格來。原本是想他與小寶年紀相近，可以交個朋友的，沒想到實格卻總看小寶不順眼。可小寶對著他他拉家的人或許還會讓著些，對著實格，雖然明知對方是簡親王府的兒子，也不想相讓，免得落了姐姐地面子。這一來二去的，兩人針鋒相對了幾回，居然惺惺相惜起來，雖說仍時不時拌下嘴，但已經能好好相處了。

淑寧看著他們吵架，覺得好笑，臉上的笑容漸漸多了。桐英見狀，便提議趁著天氣好，一起到郊外騎馬去。

他們經德勝橋直接出了德勝門，就是一大片原野。如今正值春天，正是草長鶯飛的時節，處處綠草成茵，野花開放，騎著馬放開了跑，心情也變得輕鬆起來。淑寧遠遠看著小寶、賢寧與實格他們邊跑邊吵鬧，嘴角含笑。

桐英翻身下馬，牽著她的馬繩慢慢地走，輕聲道：“心情好些了麼？趁著天氣暖知，我又清閒，要不要我陪你回房山住幾天？要不……去保定看看你父母？”

淑寧心軟軟地，知道他近日做的，都是為了讓自己重新快樂起來，便輕輕“嗯”了一聲。不管怎麼樣，桐英有這份心意，她會珍惜地。她既然選了這個人，選了這條路，就會一直走下去。

賢寧在遠處大聲招呼著他們，夫妻倆相視一笑，加快速度趕了上去。

然而，桐英卻