第95節

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，果然如他所想的那樣。一個規模不算大的塢堡，能夠藏那許多糧食，只有一種可能，就是逃稅。

許多農民被苛捐雜稅所苦，一層一層的被颳去血肉，辛苦種一年地，極有可能豐收了還吃不飽肚子。為了逃脫此種情況，有些農民便去依附大戶，從自由民變為“奴”，為奴之後，便成為大戶的私有財產，雖然還要向大戶繳糧，卻不必納稅了，留下的糧食反而多了。為奴的，竟比自有民更能吃飽肚子。

而高家堡的逃稅，則是另一種路子。

整個高家堡，根本就不在官方的籍簿裡。

“早在老太爺的時候，便買通了人，把咱們塢堡從籍簿裡除去了。”高管事說。

也就是說高家堡當“隱戶”已經當了許多年了。日常付出的，便是這些邊軍將領打秋風，供奉些錢糧便能對付過去。

範深給竹生的建議原是放出訊息，高家堡接受投奴。這些大戶便是接受投奴也還是有所控制，並不敢吃得太過肚圓，怕成了太肥的肥羊，先於別人挨宰。若放出訊息接受投奴，總有人家願意來投。

竹生不接受。

“不要讓自由人為奴。”她道，“招佃戶即可。”

一旦為奴，不說人身自由和財產，便是生命都是主人家的了。簽了這樣的奴契，主人便從道義上對奴僕有了“忠誠”的要求。奴僕若因背主不忠被主人打殺，這等事能夠獲得整個社會的道德層次的支援。

以範深的理念來看，“奴”自然是更緊密、更忠誠的存在。在他看來，如今的一切不過是個開始，在這個階段，擁有更多的“奴”顯然是更好的手段。

但竹生的決定亦不是不可以接受，更重要的是，竹生自己做了決定。

主與僕，君與臣的區別便在於，範深是那個出謀劃策的人，竹生才是決斷的人。

範深本以為竹生年紀還小，這一點上還得要他慢慢引導、培養。畢竟他和她相識一年多，竹生總是迴避做決定和承擔責任。卻沒想到，她一旦決定了自己的心意之後，根本無需他引導。

她能找準自己的位置，也根本沒打算把自己放到除了這個位置之外的其他位置上去。

範深不知道是該喜還是該憂。

翎孃的生辰是在年初冬日裡，月份大。

竹生按照楊五的生辰算，則翎娘大了她半歲。翎娘今年十五了。

範深尋了幾位整齊婦人，為翎娘辦了及笄禮。那些婦人所需的步驟和禮節，他親自耐心教導。

鄉間亦會給女兒辦笄禮，只是要簡單得多了，幾個婦人何曾見過這等繁瑣、嚴肅的禮儀。偏偏在這等繁瑣和嚴肅中，又能讓人感受到儀式的隆重和壓迫感，讓人不敢敷衍，只得打起精神來強記那些文縐縐的拗口的話。

“這是古禮。”範深道，“現在許多人家笄禮、冠禮都講究奢華，卻忘了根本。”

翎孃的笄禮不奢華，參與者不過父親、師兄、竹生和幾位婦人。連七刀這等“無關係”的外男都沒參加。那些婦人都布衣荊釵，粗手粗腳。然而整個安靜肅穆的過程卻讓觀禮的竹生感受非常不一樣。

夫禮，天之經也，地之義也，民之行也。禮，是約束，是綱常，是準則。是一切與自竹生來到這凡人界便時時刻刻感受到的“崩壞”正好相反的東西。

這個世界，明明曾經有過很美好的東西，為何崩壞至此呢？

翎娘笄禮的那天晚上，竹生又做了夢。

她又夢見了火光。在血似的火光中，她並沒有感到灼燒的疼痛。恰好相反，她彷彿浸在溫熱的水中一般，渾身每個細胞都說不出的舒服。

她醒來後把這個夢忘記了。

她在晨光中修煉，隨著她的呼吸吐納，能感受到空氣中的靈氣向她靠近，貼在了面板上