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瑪瑙可是謝映慧身邊得臉的貼身大丫頭，對她熟悉無比，又跟著小主人在外行走多年，估計不少太太小姐都認得。一但被人發現她成了曹文衡的妾室……唔，謝映慧這回是定要丟臉了。還好她馬上就要離開京城，今後也不知會不會回來，否則光是種種桃色流言就夠令人煩心的。

這種事，謝慕林就算知道了，也只能安慰謝映慧幾句。但謝映慧本人大概寧願別人當作不知道，一個字也不提。謝慕林察覺到她的態度，吃晚飯的時候，就拿毛掌櫃說起的事當成話題，引開兄姐們的注意力。

謝顯之立刻就上了心：「當日這些掌櫃、夥計們都是被逼著改投了曹家，如今他們既然有心回來，我們自然該接納的。有病的請大夫來診治，再安排他們去北平投奔父親。父親那兒生意做得順利，定缺人手。與其另找新人，還不如用回老人呢，好歹一應規矩習慣都是熟悉的。這是正事，我們離京之前，最好把事情辦妥當了。趁著如今文泰表兄就在報恩寺，我索性親自去跟他談。他正需要好名聲，我求一求，他興許就答應了！那些他家正得用的掌櫃或許不容易要回來，但被曹家投置閒散的人手，卻是無妨的。」

他身為謝家嫡長子，在曹家算計謝家的過程中，雖然是個毫不知情的棄子，但在不知內情的掌櫃、夥計們看來，未必不會對他有遷怒的意思。他心中也很是愧疚——為了母親曾經的惡行。若真能為那些無辜受累的人出一份力，他便是在曹家多受點氣，甚至是挨幾耳光，又有什麼要緊的呢？

謝慕林忙道：「何至於此？這事兒我會跟毛掌櫃商量的，需要大哥出手的話，我定不會跟你客氣，現在你就先別管了。」能用和平手段，低調地讓掌櫃、夥計們離開曹家，才是上上之策。如果讓謝顯之出面談判，就打草驚蛇了，天知道會不會有什麼變故波折？穩妥起見，謝顯之只能作為壓箱底的手段。

一直沉默的謝映慧忽然出了個主意：「承恩侯府那邊，我們還能說上兩句話，平南伯府卻是不成的。他家如今連外祖母的嫁妝都要爭得驚天動地，又怎麼可能把到手的肥肉吐出來？哪怕我們要的只是人而不是產業，他們也不會樂意叫我們順心如意的。索性，趁著他家如今勢弱，我請玉蓉幫忙，讓長公主府的下人出面嚇唬一番，連產業帶人一併要回來吧？一個銅板都別留給他家才好！」

謝慕林差點兒沒當場翻白眼：「大姐你這是出的什麼餿主意？馬姑娘跟你要好，你又怎能叫她蒙受仗勢欺人、縱奴奪產的惡名？十幾歲的閨中少女，名聲多要緊哪！」

謝映慧有些訕訕地：「是我疏忽了……你們當沒聽見就是。」

謝顯之嘆了口氣，溫言相勸：「大妹妹，我知道你心中不好受，但事已至此，你還是想開些吧。」

謝映慧沉著臉：「我想得很開，我有什麼好想不開的？哥哥這話說得真奇怪！」說罷飯也不吃了，丟下碗筷就轉身回了房。

謝慕林與謝顯之對望一眼，都只能默默嘆息。

不知是不是因為在報恩寺偶遇了曹文衡的緣故，謝映慧在接下來的幾日都不再往寺中去了，每天只在宅子裡對著佛像念經祈福。謝顯之則是每日清早到寺中去上香，與和尚們說說話，太陽升高之前就回來了。因為他清楚，曹文衡在這個時辰是起不來的，更不可能跑到清冷的寺廟中來了。

他倒是遇上了曹文泰兩回。對方似乎直接住在寺裡了，好方便打理承恩公夫人出殯之後，家人還要在寺中暫居的諸多事宜。當著寺中僧人們的面，曹文泰對謝顯之一直很和氣，哪怕眼裡透著幾分不耐，打過招呼就走人了，面上的態度也是親切和藹的。

謝顯之沒找到機會避開旁人，向曹文泰告平南伯府的黑狀，只能請熟悉的僧人幫著留意平南伯府的動靜了。

轉眼就到了二月初二龍抬頭。這一