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這封家書送出京城的時候，承恩公夫人還活著。但它到達謝家人手裡之後，承恩公夫人是個什麼狀態，就沒有人知道了。

謝慕林看著謝顯之那副黯然傷感的表情，努力轉移他的注意力，讓他別那麼難過：「現在看來，曹家應該不會對大姐姐做什麼事了吧？時間太緊了，又有那麼多人在場，大姐姐應該是安全的。」

謝顯之怔了怔，才反應過來她在說什麼。

之前他們擔心過，承恩侯夫妻認為繼母病重，是她故意求死，好給曹家人添麻煩，所以打算藉口侍疾，逼曹淑卿回京，然後拿曹淑卿來威脅承恩公夫人放棄找死的打算。由於曹淑卿離得太遠了，為防萬一，平南伯府的幾個孩子也是承恩公夫人的嫡親孫子，同樣可以作為人質。至於謝映慧這個外孫女兒，由於承恩公夫人之前曾明顯表現出了冷漠的態度，作為人質的價值不如其他人，所以就被忽略了。

可平南伯府除了派個庶女去應付了事，其他人都躲出了城。萬一曹淑卿不肯回京，承恩侯夫妻無人可用，可能連謝映慧也要利用一下了。謝慕林謝顯之兄妹幾個一直催謝映慧儘快來湖陰，就是希望她能避開曹家人的算計。

不過，如今承恩公夫人昏迷不醒，病情惡化得比預期的要快，只怕承恩侯夫婦就算想要找人質威脅繼母，也沒辦法跟繼母溝通了。謝映慧算是暫時安全了，看她在家書中的語氣，估計是鐵了心要為外祖母辦完了喪事，才會考慮離京的問題。

謝顯之明白了謝慕林的話，心裡也暗暗鬆了口氣。可是想到外祖母的情形，他又難過得不行。他看向二弟謝謹之，猶豫著問：「我是不是也該回京去……至少要送外祖母最後一程？」

不等謝慕林說話，謝謹之就先駁了回去：「不成！大哥，父親再三說過，在你考取舉人功名之前，不能回京，難道你都忘了麼？承恩公夫人雖是你外祖母，但對你早就沒有了慈愛之心，你又何必為了她而冒險呢？」

謝顯之難過地道：「不管怎麼說，她老人家總歸是疼了我十幾年。我……起碼該回去給她磕個頭吧？」

謝慕林道：「如果大哥真要這麼做，也別趕在這個時候。且別說天氣寒冷，你的身體卻不夠健壯，真的趕路回京，只怕路上就病了，不但趕不上給承恩公夫人送行，連自己的小命都不見得能保住。你難道要我們全家人都為你擔心嗎？況且，曹家人對你是什麼態度，現在還不清楚。

「大姐姐當初好歹是偏向他們家的，事後也被他們棄之不顧，沒有半點骨肉之情，可見曹家有多涼薄了。大哥你當初可是駁過曹家人臉面的，要是他們為了出氣，找你的麻煩怎麼辦？也不必搞什麼大動作，只需要大冷天裡往你身上潑一盆冷水，就能要了你半條小命。所以，你還不如在家裡等訊息，確定承恩公夫人真的去了，再打聽她被葬在何處，或在何處停靈，等到天氣回暖之後，再過去靈前磕頭上香也不遲。到時候，你跟大姐姐一塊兒去，背著曹家人，另給她辦一場法事，把你的諸多為難處告訴她老人家，她想必不會見怪的。」

謝顯之遲疑了。這種做法……會不會太應付了？

謝謹之低聲勸他：「二妹妹的話有理。承恩公夫人遭遇過曹家諸人的涼薄不孝之後，會明白你這份孝心有多難得，她會體諒的。若你想要做得再多些，寫信給大妹妹，託她替你盡孝，也就是了。」

謝老太太看著他們兄妹三人低聲交談，心裡有些不爽，拍桌道：「囉嗦什麼？！我還沒死呢！顯之是我的孫子，給誰磕頭送終去？曹家那毒婦也配？！別提什麼骨肉親情，當初她明知道她兒子女兒要害我兒子，怎麼就沒可憐可憐外孫子外孫女兒，提醒我們謝家一聲呢？如今她兒子死了，女兒也不肯回來盡孝，這才叫報應呢！她把自己的兒女教成了害人的壞蛋，就不能怪別人的兒女不肯孝順她