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謝謹之斜睨了他一眼，不是很相信他的話，覺得蕭瑞對自己的「紈絝」名聲沒有半點覺悟。就算他如今懂事了，穩重了，將會成長為國之棟樑了，本性也未必會有多大改變。謝謹之怎會冒險把妹妹嫁給一個曾經是紈絝的人呢？他心裡更傾向於溫文正直的讀書人，竹山書院裡並不是沒有不錯的人選，只是還沒有哪個能真正令他眼前一亮罷了。但無論是哪一個，都比蕭瑞可靠呀！

謝家如今是詩禮書香人家，蕭瑞是什麼身份背景呢？將門子弟，衛所武官，外戚，紈絝子弟，還是走恩蔭出仕的，簡直樣樣都戳中讀書人的鄙視點。謝謹之會跟他做好朋友，但妹夫？他從來就不在謝謹之挑選妹夫的名單上！

也不知蕭瑞是不是猜到了謝謹之的想法，他表完決心後，就開始剖析自己十幾年的人生歷程了。

他是家中庶子，生母是親姑姑的心腹大丫頭。姑姑曾與燕王有婚約，還是青梅竹馬的那一種，可惜還未完婚就因病去世了，臨終前把私房體己留給了最信任的大丫頭瑤枝。姑姑去世後，父親蕭明德將軍就納了瑤枝為妾，而後又生下了蕭瑞這個次子。不過他對瑤枝並不寵愛，很少與她見面，所以，嫡母蕭夫人盧氏並不會為難他們母子。

聽到這裡，謝慕林心裡覺得怪怪的，是錯覺嗎？她怎麼聽著蕭明德好象是為了妹妹的私房不外流，才納了妹妹的侍女為妾的？達到目的後他就把人踢一邊去了？聽起來有些渣啊。

謝謹之沒妹妹想得這麼多，他挺意外蕭瑞會把這種不大光彩的身世告訴自己，但暫時還沒有因為憐憫、同情而對對方有所改觀。

蕭瑞的敘述仍在繼續著。他在家中作為庶子長大，雖然沒有受到嫡母嫡兄的打壓，但並不代表日子就過得順心了。

家中另一位小姑姑進宮做了貴妃，生下三皇子。三皇子長到六歲的時候，需要開蒙讀書，身邊也需要伴讀了。貴妃娘娘向孃家人求助，本來是想讓大侄子給兒子做伴的，但蕭將軍不樂意。他對蠢蠢欲動的妻子說，嫡長子將來要接手他的軍權，沒時間陪小孩子玩耍，八、九歲大就該開始接受正式的武將教育了。於是，蕭瑞作為沒有繼承權的次子，被嫡母送進宮做了三皇子的玩伴。

如果他這個玩伴只是陪三皇子玩耍還好，但他同時還兼了伴讀的職責，日子就有些不好過了。

蕭瑞心情沉重地對謝謹之與謝慕林說：「我那時候年紀小，什麼都不懂，一心還想著要用心讀書，好好表現，為蕭家爭光。三位皇子年紀相仿，同在一處讀書。我總是第一個背完了書，背得又快又好，聽太傅們講課，也比旁人更快聽懂，太傅們常誇獎我。太子殿下自小就要做出溫文友愛的模樣來，因此沒說什麼，可曹家的伴讀們卻沒一個看我順眼的。二皇子脾氣要暴躁些，他身邊的林家子弟沒兩天就攔住我打了一頓。有林昭儀幫忙掩飾，皇后與太子並未開口，我那頓打就白捱了。貴妃娘娘不肯為我出頭，三殿下還反過來勸我，別太用心學習了，把其他人都比下去，只會惹來嫉恨，他沒法為了我，與兩位兄長爭吵的。」

三皇子其實也被他比下去了，心裡估計也是不高興的，只是二皇子先出了手，他就沒有說什麼。但他如果是真的為蕭瑞這位表兄著想，就不會勸他別太用心學習，而只是讓他別表現得太好，收斂著些。因為太傅教導的知識，學了多少都是自己的，可是否表現出來，就要看各人的意願。三皇子勸蕭瑞的話，是讓他連學習都放棄了。

蕭瑞當時沒聽，仍舊是認真聽課，但在課堂上低調了許多的，還變相幫三皇子多多表現，讓後者多次得到太傅們的誇獎，成功地塑造出三皇子「溫文好學」的形象來。

三皇子又再以好弟弟的身份，湊到太子面前作投靠狀，除了曹皇后依舊看蕭貴妃不順眼外，東宮一系已經不再與三皇子這邊的人為難了。雖然