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文氏的哭聲小了些，哽咽道：「我先前只當她是嘴上說說，並不是真的打算在外人面前冤枉你哥哥弟弟們。再怎麼樣，那也是她親孫子，對她一向很恭敬的。怎能因為你爹爹早就定好了的，他們要去書院讀書的事，老太太就非要毀他們前程不可呢？我真是萬萬沒有想到……老太太真的能做得出這種事來！她真能狠得下這個心！倘若今兒來的不是知根知底的杜老爺子，換了別家不相識又不知道內情的大夫，豈不是就信了她的話，真把你和你的兄弟們都當作是不孝子孫了？那你們在湖陰縣，還能有什麼名聲？！」

謝慕林淡定地表示：「我早就猜到了，所以才說，老太太最好是在此靜養，少見外人，最好連族人都不必多來往。她老人家在族裡生活，已經是十幾二十年前的事了，保不齊就有根本沒聽說過她事跡的人，會真的聽信了她的話。就算事後能解釋清楚，也犯不著冒那個險。」

文氏低頭拭淚道：「方才杜老爺子還勸我，不要再做老太太的應聲蟲了，哪怕是為了你們幾個孩子，也該爭氣一些……我真是羞愧難當！杜老爺子雖說是宗房的姻親，可你大伯孃的為人，我是十分清楚的，她斷不會把我們家裡的事胡亂說給孃家父母知道。杜老爺子會說這樣的話，就必定是我的事已經在親友間人盡皆知了。

「他們都知道我被老太太欺壓了許多年，卻還是一心一意奉承她，對正經婆婆，反而是虧待了多年，一直不曾在她老人家膝下盡過孝。真姐兒，你說，親友們會如何看待我，如何看待你爹爹呢？這些年，我與你爹爹一直以為孝順老太太，便是真正的孝心了，是不是已經成了別人眼裡的笑話？！」

杜逢春老爺子還說，是她與謝璞夫妻倆把謝老太太慣成如今這副討人嫌的模樣的。曾經她老人家也是個賢淑婦人……

文氏捫心自問，越問越慚愧。就算那十幾年裡，曹氏曾經有意無意地把謝老太太慣壞了。可謝璞遠在外任上，自己是守在家裡的，就算不能及時勸誡謝老太太，至少也能去信提醒丈夫，讓丈夫出面勸說老人。這些事她沒能做到，只顧著自己二房的小家，實在太過失職！

她含淚對女兒道：「你提醒過娘好幾回了，是娘糊塗，總是不把你的話放在心上。如今娘知道錯了，卻不知道還來不來得及改正……可既然是錯的事，就不能再繼續錯下去，否則我和你爹爹往後如何能在族人親友間做人？我得給你爹爹寫信，跟他好好商量一下，將來該怎麼辦？」

謝慕林眨了眨眼，不是很清楚對方有著怎樣的心路歷程。但文氏如果真的願意走出這一步，絕對是大好事。不然她自己千方百計為家裡人出力辦事呢，謝老太太胡攪蠻纏不說，還有個親娘在拖後腿，她還能幹得了什麼？

謝慕林微笑著安慰文氏：「娘，有心不為遲。您願意改正就好。爹爹那兒，您也多勸勸，跟他說清楚這些日子家裡發生的事，不要想著給誰遮羞，又或是覺得不能讓爹爹為家事煩心，就報喜不報憂。爹爹在外任上確實辛苦了，但他要是不知道家裡到底發生了什麼，又如何能做出正確的判斷呢？

「娘既然覺得自己難以決斷，又不想事事都勞煩宗房與二房的長輩們幫忙，那就必須讓爹爹出面處理。總不能讓爹爹在外辛苦工作，卻莫名其妙因為家鄉的老母親犯糊塗闖了禍，就連累得一家兒女前程盡毀，爹爹幾年的辛苦都白費了吧？這可不是真心為他好的做法。」

文氏含淚點頭：「你這話說得很有道理。我一定不會犯這個糊塗的。總歸是你爹爹的親娘，有些事，還是要靠他來做決斷。」

文氏拿定了主意後，心裡雖然還有些惴惴不安，但比起先前，倒是平靜了許多，不再時時為了謝老太太的態度而傷心難過。

而謝老太太這時候正在暗地裡懊惱，後悔自己出了昏招，不但沒能讓杜逢春認清謝慕林