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「可他如今也是初來乍到，頭一回祭祖，便由他領頭，倒讓你這個玉和的正妻倒退一舍……你固然是心甘情願，也需得考慮族人的看法。眼下，族人還不知顯之品性，卻容易因三弟妹與曹氏多年行事傲慢，誤會顯之不敬尊長。你與玉和本是為了孩子好，可這個做法，又與揠苗助長何異？」

文氏頓時猶豫了，吞吞吐吐地說出一個想法：「母親的意思……是想讓兒媳……領祭？」

宋氏笑了笑，沒有直接回答她的問題，反而說起了舊事：「當年我們老爺與三老爺定下玉和兼祧時，就不曾提過什麼兩房妻子，各承香火的話。我們都是想著，你與玉和少年夫妻，你身體也算康健，日後必定多子多福，嫡長子繼襲三房香火，嫡次子便過繼我們二房為嗣，如此皆大歡喜。可因為曹家霸道，三弟妹又糊塗，差點兒毀了你們的婚約，不得已，宗房與我才勸說玉和，將你暫定為二房嗣媳，與玉和完婚。倘若曹家知恥而退，自然沒有什麼平妻不平妻的事，你們倆便是正經元配夫妻。倘若曹家厚顏無恥……至少也能保得你的名份安危。

「如今十六年過去，曹氏自請下堂，撥亂反正，你便是玉和唯一的妻子了，又是元配，玉和也不會提什麼再娶一門平妻，為三房嗣媳的話。那就照著最初兩位老太爺議定的安排來好了。你是玉和的妻子，不分什麼二房、三房的話了，三弟妹與我，都是你婆婆。你們夫妻屬意顯之承繼三房，謹之承繼二房，那也照你們的意思來。」

所以，對於三房老太爺謝澤湖的祭禮，還是要由身為兒媳的文氏來主持，謝顯之跟隨在嫡母身後行禮，謝謹之既是嫡出，也要排在庶弟們前頭，與兄弟們一道向祖父祭拜。

文氏聽得有些激動，眼圈都紅了：「母親！這……」

宋氏淡淡一笑：「就這麼辦吧。族人也不會有異議的。若有誰質疑，就說是我的意思。」

謝慕林在旁聽得目瞪口呆，不由得露出了苦笑。她好不容易才讓文氏與謝老太太稍稍劃清了界限，明確了兩人不是婆媳的關係，結果宋氏幾句話，又讓她們做回了婆媳嗎？這是要搞哪樣？！

靜坐一旁的謝梅珺看著嫂嫂文氏茫然無措的模樣，便笑著上前安撫她道：「母親是真心這麼想的，三嫂只管答應了就是。我們知道，三嬸娘一直覺得母親在跟她搶兒子，所以懷恨在心，做了許多荒唐可笑的事。可她太低看母親了！母親才不會在這些名分上頭的事與她爭長短。當日父親與三叔定下三哥兼祧，一是怕我出嫁後，母親年紀大了，無人奉養；二是想要借著嗣父子的關係，以翰林身份為三哥鋪平前程道路，省得三哥在士林中與人結交，總被人笑話是商家子。可這兩條顧慮，如今都不存在了。」

謝澤川雖早逝，他的遺孀宋氏卻堅持把竹山書院辦了下來，還越辦越紅火，如今已是湖、蘇一帶有名的書院了。書院澤被湖陰鄉野，宋氏更是大力扶持謝氏子弟，即使嗣子謝璞常年在外，宋氏又沒有兒子，也不必擔心養老的問題。無論是謝氏宗族中人，還是書院師生，都對她敬重有加，時常親自或派代表來信問候，四時八節，從來不缺孝敬。謝氏族中的晚輩，還會主動每日到她家中聽候吩咐。

宋氏的女兒謝梅珺，本來是嫁給了世交家的楊意全為妻，並不是招婿。可是楊意全進了書院執教，已經是預設的下任山長，平時全家住在書院中，也時常會到謝家二房大宅來請安、小住。湖陰縣城中的楊氏宗族，已經默許了他的做法。楊意全得父族支援，得以繼承岳父遺澤，對岳母宋氏，自然也要盡孝道。他的兒女，自小在宋氏身邊長大，日後自然也會繼續孝順外祖母。

如此一來，謝璞夫妻是否會回鄉承歡宋氏膝下，其實一點都不重要。宋氏對嗣子是不會要求太多的，因為她有親生的女兒、外孫在身邊陪伴，又有傾注了多年心血的門生孝敬，