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即使萬般不想出去，她也不得不趁著靠岸歇夜的時候，往自家其他幾艘船上走了一趟。二房的嗣祖母宋氏身體不算十分硬朗，雖然是北平人士，卻已經在江南待了幾十年，未必能適應氣候的轉變，謝梅珺母子三個更是徹底的江南人，頭一回到北方來，可別掉以輕心卻冷出毛病來才好；至於幾位兄弟，身體都不算十分健壯，男孩子又相對粗心些，裡頭還有謝徽之這種性格大大咧咧的人，天知道會不會因為粗心大意，就感染了風寒呢？

謝慕林覺得自己還算有在北方生活多年的經驗——雖然這經驗沒法跟人說——怎麼也比這一大群徹底的江南人士要強些，只好頂著寒風到處跑，盯著所有人穿上厚厚的冬裝，燒起了取暖的爐子，還要確保有下人在旁警戒，絕對不會弄出小火災來，連防火滅口必備的水桶水盆，也都取出來放在就手的地方，先盛滿了一盆水或一桶水，預備著一旦著火，就能取水滅火。

她還讓人每日都熬出一大鍋薑湯來，所有人都要喝來取暖，如果有誰顯露出絲毫風寒症狀，不管手裡的工作有多重要，都必須回房休息，並且儘量不與旁人接觸——萬一是流行性感冒之類的疾病，絕對不能讓它在船上傳播開來。

如此嚴防死守，謝家船上一片太平。除了謝老太太循例嚷嚷著自己老病犯了，蔣嬤嬤打了幾個噴嚏，被勒令到單獨的艙房裡養了兩日以外，其他人都沒什麼大礙。就連原本頭暈腦漲，渾身不適的小弟謝涵之，也在適應了氣候的轉變後，在兄長們每日五六碗薑茶藥湯的灌餵下，重新恢復了元氣，能走能跑，說話無礙了。

倒是有傳聞說，別家船上出現了好幾位風寒病人，還有人私底下懷疑會不會是有人得了時疫。某天晚上，燕王派隨行大夫到各家船上走了一趟，開了幾副方子，現叫人到碼頭附近的藥鋪裡抓了藥熬來吃了，沒兩日，就聽說那些病人已經大有起色了。

過了黃河後，天氣越發寒冷起來，風勢也漸漸大了。雖然沒有下雪，可外頭的溫度也有些叫人吃不消。原本混熟了的各家官眷們還有些小心思，想在靠岸休息的時候，到各家船上走動走動，開始交際。好幾位打算到北平任上與丈夫或兒子團聚，又或是即將到北平布政使司轄下各州縣上任履新的官員家眷們，都想往謝家船上走一走，拜會一下謝參政的母親。畢竟將來大家當家的男人都要在謝參政手底下做事了，事先結一結善緣也是好的。

可因為外頭的寒風實在是叫人吃不消，大家原本還要遞帖子上門拜會的，都紛紛取消了計劃，只送了帖子來請安，附上一兩份見面禮就算了，叫裝扮一新的謝老太太好生失望。

她老人家一直窩在溫暖的船艙裡不出門，衣食住行樣樣都是上等，不大能體會別人在外頭行走是什麼滋味，還覺得船上的日子悶得叫人發瘋呢。本來還天天嚷嚷著身體不舒服，要叫孫子孫女們過來侍疾，一聽說有人要上門拜訪呢，立刻就派珍珠去跟主事的謝慕林說，要接受客人的拜訪了，然後便開始興致勃勃地挑起了衣裳首飾，務必要以最體面最有威嚴的老封君形象出現在別家官眷們面前。如今樣樣都準備好了，客人又說不來了，怎不叫她掃興？

謝慕林看著她嘴裡抱怨不已的樣子，只命珍珠把艙房裡的窗戶小小地開啟一條縫，謝老太太感受到了冬天寒風的陰冷，立刻就對客人們感同身受了，不再多說什麼。

謝慕林再問她是否真的覺得無聊？要不要到岸上逛一逛？她立刻把頭搖得跟撥浪鼓似的。就連每日採買的飯食，漸漸減少了江南風味，北方常見的麵條饅頭包子增多，新鮮瓜菜難見蹤影，她也只是抱怨兩句，沒有拒絕食用。

因為風勢加大，船走得比先前慢了不少。但隨著船隊距離北平越來越近，碼頭上騎著快馬前來向燕王報信的官兵人數也在增多。他們給燕王帶來了北平城的最新訊息，也讓原本