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事實上，大家心裡也不是沒有過同樣的想法。

文氏有些嗔怪地看了謝映容一眼：「當著外人的面可不能這麼說，周老大人是老爺的上司呢！」然後才開始回答她先前的問題，「周老大人的病已經有些時日了，幸虧得了燕王府派來的老太醫診治，才幾次三番救回了性命。可老太醫再是醫術高超，也是治得了病，治不了命。早前他就曾經跟王爺與周家人直言，說他不可能每次都能把人救回來的，用的藥再珍貴，每用一次，效用就會弱一等，早晚會變得無法起效的。但周家人堅持能救一回是一回，王爺也讓他盡力，他才把人救回了兩次。可事不過三……前些日子周老大人傳出訊息說不太好的時候，老太醫去過一次，當時就已經說了，聽天由命罷了。因此，大家心裡都清楚，估計差不多是時候了。」

燕王府那位老太醫是真真切切在太醫院裡待了十來年的老資歷了，本身家族也是世代出太醫的杏林名門。他娶的妻子姓岳，乃是燕王妃的姑母輩，只是血緣比較遠，算是旁支。當年岳家被捲入先帝末年的奪嫡之亂，連為官作宦官位不低的嫡支都差一點兒遭了滅頂之災，旁支末系自然更不好過。這位老太醫人在太醫院，差一點兒就做了宮妃傾扎的炮灰。後來嶽雲笙做了燕王妃，孃家親人舉家遷往北平，那些旁支和姻親但凡是能走的，也都跟著離開了京城。老太醫靠著高超的醫術，成了燕王府的府醫，在北平過得頗為舒心，因為是岳家女婿，也不擔心會被貴人當了炮灰什麼的，十幾二十年來還帶了不少徒弟。

如今他除了燕王一家三口，基本已經不給其他人醫治了，連府醫的職位，都由他徒弟們接了班。他就自個兒與家人住在王府附近的私宅裡養老，每月定時進王府給三位燕王府的正主兒請平安脈。而日常的小病小痛，燕王一家通常都找府醫解決了，不會次次都勞動他老人家。若不是周家這回特別為周老大人向燕王懇求，還未必能請得動這位老太醫出手呢。即使是這樣，周家也不可能因為老太醫救不回病人，就對他不敬什麼的。老太醫能治就治，不能治時，也不會藏著掖著。

周老大人的病，其實是多年積鬱成疾了，入秋後就危急過一回。為了能讓他等到孫子秋闈放榜，老太醫出手了一次，用了極珍貴的藥材，把人給救回來了。那次周老大人的神智是很清楚的，說話也無礙，只是下不了床罷了。知道孫子高中的訊息，他很是高興，還一度身體情況有所好轉。正因為如此，當他往京城送告老文書，向燕王請辭的時候，家人才會拼了命地把文書追回來，又苦勸他打消致仕的念頭，搞得燕王定下的布政使接任人選謝璞卡在那裡不上不下的，就因為周家人覺得老爺子還能再撐些時日。

入冬後，周老大人的病情又危急了一回。那時候燕王上京去了，周家人判斷他會帶回嗣子，周家二房打著把女兒週四姑娘送上去給未來世子做側妃的主意，為了避免守孝，又讓老太醫出手，給周老大人續了一回命。這一回，周老大人雖然人救回來了，卻大部分時間都昏迷著，神智不清，身體也十分痛苦。老太醫甚至還勸過病人家屬，不要讓病人吃太多苦頭。可週家人沒答應，燕王之前又有過讓老太醫盡力的說法，他只好再出了一回手。但老太醫也說了，周老大人很可能會撐不過第三次，讓周家人不要心存妄想，該準備的就準備起來吧。

近日這一回病重，就真的是第三波了。老太醫來看過一回，留下了先前用過的藥丸，卻明言不會有多少藥效了，然後就不肯再出手。周家人去求燕王府也沒用，大夫又不是神仙，怎麼可能次次都救得了命？訊息早在附近一帶的官邸裡傳開了，有那知機的官眷，都已經開始張羅著給家裡人準備去弔唁祭拜的素服了，有心要在近期辦喜事的人家，也都紛紛把日期往後推了，大家心裡都有數，這一次估計就真的要送走周老布政使了。

真正為