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文氏見丈夫所料不差，心中更加信服，便命人給家裡的孩子們傳信，讓他們穿戴了素服後到正院上門來一塊兒吃早飯。除去隨二房宋氏與謝梅珺母子三人一塊兒前往昌平的謝謹之、謝徽之外，其他二子四女六個孩子，全都要去周家上香道惱。說起來這也是謝家孩子們來到北平後，第一次正式出現在公眾場合，文氏為了自家名聲著想，是不希望出什麼差錯的，因此出門前還需要叮囑眾人一番。

不過她這也是多慮了。謝家的孩子們在湖陰老家住了幾年，平日裡生活在大家族中，每年總要送走幾位老人，再吃上幾家喜酒、壽宴，一應紅白大事的禮儀都是熟知的，更別說族學、閨學都有相關課程，先生與族裡的長輩們幾乎是一個個盯著教了，絕不會鬧出不通禮儀的笑話來。連各人的素服，每年都是公中統一做上四套，對應不同的季節換著穿。文氏的口信才傳下去，不過兩刻鐘，所有的孩子都已穿戴妥當，齊齊聚集到正院上門來了。

文氏仔細檢查了每個人的穿戴，確保沒出一點兒差錯，順便讓謝映容把手上捏著的帶繡花的手帕給換成了純白素帕，又給謝涵之換了一件更能禦寒的厚斗篷，添上帽子，方才命人上早飯，大家一塊兒吃。這早飯也是特別預備的，都是沒什麼異味又管飽，還含水量不高的麵食，免得大家在周家待的時間長了，有什麼不方便的地方。

早飯吃過，眾人一塊兒淨了手，該披斗篷的披斗篷，該戴帽子的戴帽子，各人還分了一個可以藏在袖子裡的白銅小手爐。文氏前後檢視一遍，確保無誤了，便招了招手：「走吧。還有別家的人也在等我們呢！」謝家兄妹一行六人便跟在她身後，浩浩蕩蕩地往大門外走去。

謝映容夾在姐妹們中間，雙眼露出了些許興奮與期盼之色。

第939章 相見

周家對這場喪事估計也是早有準備了，並沒有因為周老布政使半夜裡去世，就亂成了一鍋粥。謝慕林跟在母親身後走進周家大門時，看到的是周家人井然有序地佈置靈堂、孝棚，招待前來弔唁的賓客的情形。

別說是停靈的靈堂了，就連前院裡專門搭給前來念經的和尚道士的棚子，都已經完工了，僕從們正往裡頭搬大張的厚草蓆、蒲團、香爐等物，負責監工的管事吆喝著命人去大門口等候邀請來的道士和尚隊伍。

住在附近的布政使司衙門各家官眷們在周家僕婦的帶領下，沿著長廊往靈堂走去。瞧見周家庭院裡這井井有條的場景，文氏不由得對同行的其他官太太們感嘆：「真不愧是周大太太，辦事利落又周到，這麼快就把靈堂搭好了。」其他官太太也都紛紛附和。就算是萬太太這樣素來看周大太太不順眼的人，眼下也說不出什麼不好聽的話來。

各家官太太們走在一起，各家兒女們都落在後頭，基本是以一家一家為單位分隔開的。只是北平這邊對於男女大防，似乎要稍稍寬鬆一些，所以沒有什麼下人特地把各家的少爺姑娘們隔開，稍稍走混一些，也沒什麼人指謫。謝慕林姐妹幾個就能看到別家的子弟，只是當著許多人的面，誰也沒興趣做什麼出格的事，引人議論。

倒是有一家官員的兒子趁機跟另一家官員的姑娘說了幾句話，旁人也不去攔他，聽那口風，這對小兒女似乎是定了親的。至於那沒定親的男女，相互間悄悄打量的也不少。同衙門裡的官員，品階相差不大的話，相互聯姻是常有的事。往日大家都會趁著宴席或公開活動的時候，趁機相看一番。如今雖然是周家辦喪事，可週家又不是眾人的親友，沒心沒肺地趁機給自個兒挑媳婦或夫婿的，其實大有人在呢。

萬大姑娘就緊緊跟上了謝家兄妹的隊伍，十分熟稔地跟走在最後的謝映容與謝映芬打招呼，又向謝映慧和謝慕林問好。只是說話間，她視線總忍不住掃向謝顯之。謝家姐妹有三人不大熱衷於在別人家裡跟她搭話