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朱瑞怎麼想，都覺得這事兒麻煩得很，可燕王說得如此輕描淡寫，莫非他有什麼好主意？

然而燕王面對兒子的求問，只是笑而不語，還道：「這事兒我心裡有數，你不必擔心。倒是這事兒你最好跟四殿下打個招呼，讓他心裡有個準備才好。皇上如今對蕭明德正心存不滿，讓皇上知道蕭家女眷幹的好事，對蕭明德絕無好處，因此你才會想要先阻止事情的發生，讓蕭明德有機會撇清自己，再告知皇上詳情。但這種事能瞞著皇上，卻不好瞞著四殿下。皇上對蕭明德的不滿還不知會不會有消失的那一日，而蕭明德正值壯年，將來倘若還想要繼續為朝廷出力，必須要得到四殿下的信任方可。四殿下不象皇上那般，對蕭明德有心結，因此，只要讓他明白，蕭明德絕對不會行謀逆之事，將來蕭明德便還有望起復。」

朱瑞深以為然，見燕王似乎已經把事情攬了過去，又不肯把詳細的計劃告知自己，只得無奈地暫時放棄了。

他陪父親在宮中用了一頓午膳，便趁著燕王午間小憩時，前往西宮去見四皇子。

四皇子從他那兒聽說了蕭家的變故之後，果然沒有懷疑蕭明德什麼：「蕭將軍也不容易。蕭夫人病重了，蕭小姐又有些神智不清醒，他對妻女下不了狠手，也是人之常情。只是宗室們為何會對三皇兄如此忠誠呢？明知道他在宮中處境不佳，偏偏還要繼續站在他那一邊。難不成我就如此不值得信任？他們以為，我會因為他們曾經支援過三皇兄，便會在繼位後對他們不利麼？何苦來？他們當初也就是嘴上說說三皇兄的好話罷了，手中既無兵，也無權，壓根兒就沒礙著我什麼，我怎會跟他們一般見識呢？」

朱瑞苦笑了一下：「他們自己心胸狹窄，便也覺得殿下不會是寬厚君子了。不過，興許他們也有趁亂為自己謀利的意思。倘若他們什麼都不做，日後殿下繼位，他們也不過是象現在這般，過些富貴閒人的日子，守許多規矩，卻沒什麼實權。他們當中不失野心勃勃之輩，不甘心就此平淡一生，便想借著從龍之功搏一把。一旦叫他們成功將三殿下送上了至尊之位，只怕那時候的大明江山，就不是三殿下能做得了主的了。」

三皇子估計也不會想到，自己也會有被視作傀儡的一日吧？但這多正常啊，一幫宗室放著太平日子不過，冒著風險送他上位，若將來還是隻能象眼下這般，看皇帝的臉色度日，什麼權力都沒有，他們圖什麼？！搞不好連三皇子都只是個工具人，一旦情況不妙，他們就會把三皇子推出來做擋箭牌，自己想辦法脫身了！就算計劃順利，他們成功把三皇子送上了皇帝的寶座，三皇子是不是能順利掌握大權，把皇位傳承給自己的子孫後代，還是未知之數呢！到時候，只怕從他的皇后皇妃人選，到繼位的子嗣，都不再由他決定了吧？他也不見得會比自己的親生父親更長命。

四皇子聽了朱瑞的話，沉默了好一會兒，才苦笑著道：「雖然我有信心，會成為一個比大皇兄更稱職更出色的儲君，將來也會把父皇交給我的江山治理好，可是……越是坐在儲君的位置上，經歷的權力之爭越多，我就越能察覺，自己真的只是個稚嫩的孩子而已。父皇的身體一日比一日差了，若是沒有王叔和堂兄輔佐，我根本不可能坐穩這個位置。有時候，我在夜深人靜之時，都是忍不住問自己，我真的能成為一個稱職的君主麼？三皇兄心狠手辣不假，但他確實有手段，也比我更懂得籠絡人心。倘若他成為儲君，是不是會做得比我更好呢？行事果決的君主，才能更好地統領群臣吧？」

朱瑞不以為然地道：「殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果決？他只不過是冷酷無情罷了。他那些所謂的手段也不值一提！我相信，朝中文武百官們都會更希望有一位仁厚明理的君主統領他們，而不是日夜擔憂坐在龍椅上的人又打算叫誰送命了！四殿下不必妄自菲薄，倘若