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謝慕林現在對於京城最近發生的薛老太師遇襲一案更感興趣。她問蕭瑞：「你覺得會是哪一方的勢力乾的呢？會是曹家嗎？」

蕭瑞略一沉吟：「不好說。如今曹家表現得十分老實低調，專心為了曹皇后守孝，承恩侯乞病的摺子也遞上去了，還與皇上演了一出三留三辭的戲碼，把表面功夫做足了，正式致仕。承恩侯還給至今仍與他家保持往來的姻親故交去信，說明自己要退出朝廷，安心養病，連兒子本來預備要出仕的盤算都打消了。他又與二房曹二爺重歸於好，兄弟倆遇事有商有量的。連曹皇后的喪事，承恩侯也藉口有病在身，把很多庶務都交託給曹二爺代理，而非讓其子曹文泰出面。」

甚至連承恩侯乞病的摺子，都是透過曹二爺，請託江侍郎轉交呈到御前的。江侍郎原本一直在忙著打點吏部，希望能給自己謀一個富庶點的任所，但幫著轉呈了摺子後，他打點的動作就慢了下來。估計也是覺得，一旦曹家成了富貴閒人，對朝政再無影響力了，他家的姻親就沒有了顧忌。江家人就算不外放，也是沒問題的。江侍郎當然更情願留在中樞啦。

曹皇后死後，承恩侯如此主動地退出了權力中心，還公開向親友故交宣揚，無論他是真心還是假意，有這一番造作在，皇帝都會當他是真心要退，不會給他任何反悔的機會。曹家至少在未來十年內，都不會再回到朝中。十年之後，若是皇上不允，他們家還得繼續韜晦待時。興許等到下一任皇帝上位，曹家也未必能等到機會。但凡是有點腦子的皇位繼承人，在知道曹家曾經權傾朝野，甚至影響到了皇帝權威的過往後，都不可能重用他家，給他們東山再起的機會。可以說，承恩侯這一步走出去，就代表著曹家放棄了掙扎，願意在今上治下，做一個沒有實權的順臣了。

當然，曹家也透過這種方式，謀得了一條活路。他家在軍中曾經的威望，曾經掌握過的人脈，那些都不會這麼快消失的，仍舊可以為他家所用。他家目前所掌握的財富，也能擔保所有人繼續過得富足。只要他們不行差踏錯，皇帝就不會再對他們下手。如今越發重視身後名聲的皇帝，原也不希望自己在史書上落得個「不善待功臣之後」的名聲。所以，只要曹家沒有明顯的反跡，皇帝就不會冒險。至於私底下後者要如何對付那些曾經猜忌過的曹家人，那就不是能放到檯面上議論的事了。

蕭瑞認為，目前曹家一切都以低調為先，得配合曹皇后的苦肉計，儘可能地向世人展現自己的退讓，讓皇帝相信他們不再是皇室的威脅。這是曹家的保命之法。在這條原則面前，其他一切都不那麼重要了。承恩侯只怕騰不出手來對付薛老太師和蕭家。曹家人只怕從來都沒把三皇子放在眼裡過。

謝慕林倒是覺得：「承恩侯可能騰不出手來，但不代表這事兒就真的跟曹家沒關係了。曹皇后能捨了自己的性命行苦肉計，斷了蕭貴妃與三皇子的後路，又怎會對蕭家手軟呢？只有蕭家敗了，三皇子才真正失去了崛起的機會。至於薛老太師……他倒是一心要支援太子呢，無奈太子自己不爭氣，薛家實力又有限。既然曹皇后都決心要讓太子放棄儲位了，再舍一個薛老太師，讓太子顯得更可憐更弱勢更無助，也更沒有反抗之力，又有什麼不可能的呢？我甚至懷疑，連薛家摻和進揭穿蕭琳與三皇子私情一事，也是曹皇后的人在暗中搗鬼。」

不然三皇子與蕭琳私下在一起那麼久了，孩子懷上了又落胎，才稍稍顯露出點痕跡來，怎麼呼啦一下，就滿京城人都知道他倆的私事了？蕭夫人固然是在請婦科聖手一事上撒了謊，但沒有人故意傳播，誰會留意將軍府一個妾室的丫頭在藥鋪裡買了什麼藥，說了什麼話，正好跟蕭夫人的說辭相矛盾了呢？

就象是曹皇后遇刺一事，明明皇帝三令五申，不許宮人外洩訊息了，小道訊息還是在三兩天內傳遍了京城，甚至還前後