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唐湉在旁邊看著他幹活，忽然問道：「你的嫂嫂是怎麼去世的？」

秦曜有兩個哥哥，平兒就是大哥秦暉的兒子，唐湉忽然想起平兒說起過他的娘親，每次都是淚眼汪汪的，那個年紀的小孩正是最依賴母親的時候，唐湉因此總是對他和華陵多疼一些。

「難產。」秦曜淡淡的回道，將大嫂的牌位也擦乾淨放到母親的正下方，「當時家裡剛出事，我為了父親的事到處奔波求人，府裡只剩小曼和平兒陪著她。」

「小曼那時才十二三歲什麼都不會，平兒更小，嫂嫂因此憂思成疾驚嚇過度，七個月早產，兩個都沒活。」

唐湉想著那時的秦曜一定絕望透了，父親哥哥的事求救無門，回家後就看到大嫂的屍體，那是什麼人間煉獄啊？

「都過去了。」秦曜輕輕說道，「如今我家大仇得報冤屈平反，他們也該去投胎了。」

唐湉看著燈下秦曜淡定的神色，心中卻知道他內心遠沒有這麼平靜，儘管事情已經過去很久了，可親人的慘死一輩子都不可能淡忘。

那晚，唐湉第一次宿在了安國公府，就在秦曜的臥房裡，和他睡一張床。

秦曜的床當然不如宮裡的舒服，唐湉卻很喜歡這裡，好似能聞到他身上的味道，非常讓人安心。

也不知是不是晚上那番話的原因，唐湉又開始做夢，他再次見到了唐祺，只不過比之前見到的還要年輕，大概只有十一二歲左右。

那時候的唐祺渾身上下找不到一塊乾淨的布料，他蹲在四面漏風的土房子裡哆嗦著捧著書讀，地上放著一碗早就涼透了的水，餓了就喝上一口，屋裡除了風聲就是他的背書聲。

雖然環境悽苦，可唐祺臉上堅毅的表情卻很能打動人。

然後，時光飛逝。

眨眼間他就十五歲了，因早前中了秀才在村裡開始有些名頭，許多人會找他幫忙寫信，或者給家裡新生的娃兒取個像樣的名字，他因此也有了點微末的收入，勉強餓不死。

某天他去了趟集市，在人牙子那裡遇到一個少年。那少年生得黝黑，個子又高沉默寡言，可惜面相有些兇狠，許多人因此不敢買回去做家僕。

恰好唐祺剛給莊裡員外家裱了字畫得了些賞錢，見那少年如小獸般剛烈，不知怎的就想到了自己，於是傾盡所有買下他，本想做個好事放他自由離去，可那少年卻死活都要跟著他。

所以，唐祺就給他起了個新名字，叫白簡。

白簡格外鬱悶，明明他長得那麼黑，偏要讓他姓白，這人真壞。而唐祺捧著書在陽光下笑得狡黠，像是故意要看他不情願的囧樣，憋不住的壞笑。

再後來唐祺去京中趕考，途中遇上一群山匪攔路搶劫，看他漂亮就起了歪心思，彼時白簡還不是十多年後的高手，一打十怎麼也打不贏，被揍的爬不起來。

眼看著唐祺要被人欺負，謝眠山出手救了他，原來他也是準備去京城碰碰運氣的。他原是村裡數一數二的小流氓，因被村裡人趕出來沒地方去，這才想法子獨自謀生，京城人多繁華，說不定那裡尚有一線生機。

於是兩人一拍即合一起進京，只是唐祺進了考場，謝眠山則入了軍營，兩人雖然路線不同，但同樣都有出人頭地衣錦還鄉的目標。

事實證明，有志者事竟成這句話是有道理的，至少從唐祺和謝眠山身上得到了印證。

唐祺一舉奪魁，殿前三試何等風采，穿著紅衣騎馬遊京之時，謝眠山就在人群裡抬頭仰望著他，眼裡充滿了極度的渴望，只是不知他渴望的是那個紅衣少年，還是背後的榮耀權力。

唐湉一路跟著唐祺走來，就像是走馬觀燈看電影似的，看盡了他的半生。

他看著唐祺一步步陷進官場泥潭，看著他從一個心懷天下氣質風華的