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桑湄捏緊了衣擺，跟在朱策身後，跨過了門檻。

院子深處傳來一聲接一聲悽厲的叫喊。

桑湄腳步一頓。

朱策回過頭，看到她滿目惶然、不知所措的樣子，笑了笑，示意她無事，快些跟上。

走過枯草橫生的外院，站在內院的紅漆剝落的大門旁，桑湄扶著牆壁，瞳孔頓緊。

內院不大，並排挨著跪在地上的背影們，褪去了光鮮亮麗的外衣，穿著連雜役都不如的衣服，在這嚴寒冬日，凍得像是要僵住了一般。

縱然有些人只有每年會在宮宴上見一面，但她也認得出，那些……是她的父皇，她父皇的后妃們，還有，她的兄弟姐妹。

而懶洋洋坐在上首的那個人，正是一身黑氅的奚曠。

他斜支著下巴，道：「接著打，打到說為止。其他人，如果還知道別的，也儘管說，本王可以酌情上報，留你一條命。」

一個士兵拿著鞭子上前，朝著昔日的太子狠狠抽過去。

方才在外院聽到的痛呼又再次響起。

「寧王！」她的父親似乎是已經被鞭笞過一輪，歪倒在一名后妃身上，低聲恨道，「我已說了，所有人都在這裡！根本沒有逃出去的人！」

「是嗎。」奚曠笑道，「如果沒有逃出去的人，那便把皇宮的地圖給本王，本王得仔細搜搜，才知道有沒有漏網之魚啊。」

「沒有……地圖。」太子奄奄一息地說。

「真的？那這又是什麼？」他慢條斯理地從袖中取出一幅捲軸，展示給所有人看。

「這……這不可能！」太子大震。

宮裡的密道圖一直是他和父皇各一份保管，但卻不是以地圖的形式，而是以特殊的汁液繪在屏風上，只有用煙燻才能顯現，屏風平時也收在庫房，不會拿出來用。

奚曠手裡的這幅捲軸，明顯是對著屏風謄抄的，他究竟是怎麼發現的？這個秘密只有他們父子才知道！

南鄔國君瞪著太子，氣喘不止：「逆子……我不是叫你燒了嗎！」

他雖然不是什麼明君，但這皇宮畢竟是祖先的產業，那密道底下藏著多少皇室密辛、蠅營狗苟，怎可為北炎掌握！他開門迎降，在史官筆下說不定還能得一句審時度勢，體恤百姓，可若是北炎知道了南鄔幾代的醃臢事，還不知會如何塗抹，到時候全算在他這個亡國之君頭上，他真是冤枉！

太子無言以對。

他是想逃來著，奈何父皇偏偏不逃，死到臨頭還要拽著他，他只能先派出一些人去密道探路，若出去的人杳無音信，那就說明那個出口已被北炎軍佔據，不通。他暗中派了一堆宮人溜出皇宮，好不容易才有個回應的，他本想伺機出去，結果奚曠來了，將他們全都轉移到了一處沒有密道的冷宮，他根本找不到機會逃。

奚曠含笑欣賞著這對父子。

「想知道本王如何拿到的密道圖？」

自然是有人投敵來獻。多行不義必自斃，太子豢養小倌，卻又不好好對待，便容易遭人記恨。來投靠北炎的那個小倌就是從密道逃出的東宮，聲稱自己是太子愛重之人，直接找上了城外的北炎軍。

太子嘴唇翕動：「你安插了臥底？」

「非也。」奚曠頓了頓，目光掠過院門外亭亭站著的桑湄，朝她招了招手，「卿卿，過來。」

這一聲呼喚堪稱是柔情似水，直聽得南鄔皇室所有人毛骨悚然。

在朱策的注視下，桑湄低眉順眼，提起裙擺，跨過門檻，朝他款款走了過去。

從門口到奚曠的座位，約有十丈的距離，她身覆絨裘，裙擺輕搖。

她在所有熟悉的、震驚的目光中，裊裊來到了奚曠身邊。

「殿下。」她福了福身。