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大家都知道，芙珠與楚瑟乃是這戲班的兩大頂樑柱，什麼重要的戲都是他們兩個扛，可怎麼今日的新戲，卻只見楚瑟，不見芙珠呢？

桑湄也有些疑惑，朝戲班邊上待命的小廝招了招手。小廝顛顛地跑了過來：「貴人有何吩咐？」

「怎麼不見芙珠姑娘？」

小廝尷尬地笑了笑：「芙珠姑娘近來身體抱恙，不宜上臺，因此今日就由另外的姑娘頂了班，兩位貴人見諒。」

潘夫人道：「原來是生病了，那得叫大夫好好看看啊，多少人都還等著聽她唱呢。」末了，又忍不住感嘆一句，「這頂班的姑娘，雖然嗓子也不錯，可到底不如芙珠啊。」

桑湄擺了擺手，讓小廝退下了，道：「至少楚瑟還在，且聽著罷，說不定後面更好呢。」

這新排的戲，是自民間志怪故事改編而成，只不過這一回，魅惑人心的狐狸精成了個公狐狸精，變作的是個凡人書生模樣，考上功名後娶了高門小姐，結果發生了一系列混亂不堪的故事。

最離奇的一幕，當是小姐有一天突然生子，全府震驚，都說小姐是撞了邪，被不乾淨的東西上了身。因為她自打被查出懷孕，甚至還不足一月，卻已經誕下了一個成型的狐狸胎。小姐自己都被嚇了個半死，若不是男主角及時趕到，她和胎兒恐怕就要被家裡人一起帶走燒死了。

故事到這裡，上半場就結束了。

潘夫人意猶未盡地道：「好新奇的故事，只是我若是這小姐，恐怕要恨死了丈夫——他隱瞞身份，自己造孽，為何倒黴的卻是懷胎的妻子呢？」

桑湄垂下眼，摸著茶杯，有些勉強地笑了笑，道：「誰說不是呢。」

潘夫人：「對了，妹妹，府上這花果茶實在好，我方才忍不住多喝了幾口，不知……」

桑湄道：「姐姐喜歡，那等會兒便多帶一些茶包走好了。」

「不是不是，」潘夫人有些不好意思道，「我是說，我方才喝了太多，眼下……」

「……原來是這樣。」桑湄會意，笑了笑，轉頭吩咐，「聽露，帶夫人去更衣。」

聽露上前一步：「夫人請隨奴婢來。」

潘夫人便起身，在婢女的陪伴和聽露的指引下，往西園外走去。

如此一來，園中除了正在中場休整的戲班眾人，便只剩下了桑湄。

她一貫不愛帶太多下人，這次待客，也不便帶著奶孃，是以這會兒就她一個人坐在原地，顯得有些孤零零。

她招了招手，那小廝又趕緊跑了過來。

「去把你們楚瑟姑娘叫來。」

「好嘞！」

沒一會兒，剛換好下半場戲服的楚瑟便來到了面前，朝她行了一禮：「桑姬。」

「你們今兒這齣戲，排得不錯，若是芙珠來唱，就更好了。」桑湄道。

聞言，楚瑟忍不住苦笑了一聲：「桑姬也覺得，芙珠無可替代是嗎？」

桑湄敏銳道：「怎麼，你們吵架了？」

這段時間，時不時都要上門，楚瑟已經摸清了這位桑姬的脾氣。她若是生氣，那必然威懾極強，叫人膽寒，在這樣一個聰明人的注視下，最好不要想跟她隱瞞什麼，還是實話實說，坦誠最好。如此，她便不會動怒，反而還能溫和相待。

楚瑟攏著袖子，垂眉深深嘆了一口氣：「不瞞桑姬，班主年紀大了，有意讓民女與芙珠接手戲班。只是在將來的規劃上，民女與芙珠看法有些不和，因而芙珠便生了民女的氣，已經好幾日抱病不演，想讓民女妥協了。」

桑湄挑眉：「竟是如此。可她耍脾氣，還耍到我頭上來了？莫非連這王府都請不動她了？」

「桑姬恕罪。」楚瑟忙躬身拱手道，「芙珠也不是故意裝病，她確實是因為近日