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桑湄無奈地笑了笑：「不敢了，不敢了。」

當天下午，孟夫人遞了牌子，進宮來探望桑湄和小殿下們。

奚曠處理政務去了，棲鸞宮裡只剩下桑湄和兩個孩子。

孟夫人彎腰看了一會兒熟睡中的孩子，忍不住微笑道：「真可愛。和你小時候一樣可愛。」

「是像我還是他們爹？」

孟夫人道：「眼睛嘴唇像你，鼻子和眉毛像他們爹。長大了，一定是兩個頂頂漂亮的娃娃。」

她們聊了一會兒孩子，怕影響孩子睡覺，便又換了個地方坐下來喝茶。

「你舅舅託我來問問你，此行可有收穫？」

桑湄微笑道：「收穫頗豐。」

「有收穫便好。」孟夫人道，「那亂軍聚了三千人，最後被分別發配去了邊疆幾處充軍。你舅舅說，為了把他那些私兵塞到邊疆去，實在是累得半死。」

桑湄道：「也難為舅舅了。居然還真能被他找出來一個我那蠢父皇的私生子。」

「只可惜腦子不大靈光，被人一鬨就上當。」孟夫人說，「如今的陛下，當初不也是奚存的私生子嗎？他比這個，可聰明多了。」

桑湄慢條斯理地道：「他若腦子不好，我也不會留他的種。」

「你倒是眼光毒辣，當年在擷陽郡，一挑一個準。」孟夫人感嘆。

桑湄握著茶杯，垂眼看著透進來落在水面上的光影，半晌，自哂道：「天意罷了。」

-

桑湄回宮第二天，群臣又一次在金鑾殿上見到了她。

只不過這一次，不是早朝上到一半，她從殿外走進打斷，而是從一開始，她便跟在奚曠身後，於眾目睽睽之中，平靜地在龍椅左側坐了下來——那裡，不知何時新設了一把燦金寶椅，雖比龍椅略窄略矮一些，但其上髹金漆雲、雕龍浮鳳，亦令人不敢直視。

大殿上一片安靜，群臣心裡卻掀起驚濤駭浪。

「諸位愛卿想必已經知道，那作亂的南方匪首，已被皇后處決。此次剿匪清亂，皇后勞苦功高。」說到這裡，奚曠微微側過頭，看著桑湄笑了笑，「不如便由皇后來同諸位愛卿說說，這一路上，都發生了些什麼。」

「臣妾遵旨。」桑湄朝奚曠頷首，繼而目光掃向下方群臣，停頓了一會兒，方繼續道，「本宮此去雍州，頗有收穫……」

她淡淡地敘述著，倘若不看這個人是誰，那她所敘述的方式，和這殿上許多大臣並沒有什麼區別。

就像是極其自然地稟報公事一般，先列結果，再講過程，再強調一遍結果，最後話鋒一轉——

「然而匪亂雖已除，本宮卻發現，在雍州，乃至雍州附近之地，仍存在其他一些亟待解決的問題，而匪亂之所以能成，與這些問題脫不了幹係！」桑湄語氣忽地嚴肅起來，鬢邊一支金步搖也彷彿狠狠顫動了一下，「高尚書，南方各地魚鱗圖冊，為何還是沿用的南鄔舊冊？這麼久以來，竟無人想過要重新丈量土地嗎！土地不清晰，賦稅又是如何徵繳！究竟是有些人為了貪圖省事，還是為了有機可乘？！」

被點名的戶部尚書大驚失色，連忙出列：「娘娘明察！那各地魚鱗圖冊，自去年便開始著手修訂，只是工程繁雜，各地情況又有所不同，所以慢了些，並非微臣故意拖延！」

「是嗎？」桑湄冷笑一聲，「雍州刺史告訴本宮，他年前就跟戶部呈報了雍州的魚鱗圖冊，說雍州可用土地數量下降，人口減少，跟朝廷申報降低賦稅，這件事已經過去兩月有餘，你戶部商議得如何了？」

「哦？還有此事？」奚曠挑眉，「戶部議事還瞞著朕嗎？」

「啊？這、這微臣並不知曉啊！」戶部尚書額頭冒汗，「會不會是路上出了什麼意外，信沒有送到？還是下