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朱策沉默許久，忽地笑了一聲：「娘娘可知，以女子之身登基，是萬分兇險之事。」

「本宮知。」

「臣明日便要離開長安，前往邊疆，若娘娘自身難保，請恕臣遠在千里之外，難救近火。」

桑湄道：「朱大人是個好人，本宮感念在心。」

「娘娘說的好人，臣愧不敢當。」朱策冷著臉道，「臣只想問娘娘一句，陛下的孩子，娘娘會善待嗎？」

桑湄略為吃驚道：「他們是本宮親生的孩子，本宮豈會虐待？」

「那便好。」朱策道。

獵獵長風吹動他們的衣襟，帝陵終於合上，煙塵瀰漫，桑湄閉上了眼。

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宣裕帝崩後一月，葬於帝陵。

在這一月之內，皇后鐵腕翻覆，罷老臣，斬逆臣，驅亂黨，鎮民聲，鐵血手腕，前所未有，令人震顫。

一時之間，文武百官空了一小半，又被迅速填補，人人皆驚。

而宣裕帝入陵三日後，長安舉行登基大典，前皇后桑湄，奉旨成為新一任皇帝，也是空前絕後，第一位女帝。

登基當日，天顯異象，正午時分，日月交輝。

有人說，這是陰陽顛倒、朝綱逆亂之象，可後來據觀典的官員稱，當時女皇陛下越過丹陛，仰頭見此天象，只大笑三聲，狂言道：

「日月當空，獨為朕耀！白晝黑夜，悉為朕開！」

登基後三月，廟堂江湖數起檄文，千層浪起，沸反盈天。可又不需桑湄下手，便已自動消弭。

她除了身為女子這一點外，哪裡不配當一個皇帝？難道她當皇后時所做的那些善事、頒布的那些政令，都是假的嗎？難道她當了皇帝，就會改變這一切嗎？

從她還是清鸞公主的時候，她就知道，民心是最重要的武器。

有人罵她，很正常。但這世上也多的是人，會自發地幫她。

當然，也有人想要刺殺她。

然而都被她的翊衛擋了下來。

桑湄端坐在金鑾大殿上，身著龍袍，頭戴冕旒，垂眼看著下方烏泱泱的朝臣。

這龍椅的視角，果然比鳳座要更好一些。

「臣等參見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲——」

山呼海喝，如沐春風。

她的目光從這些人身上一一滑過。

尚書令孟敬升，尚書左僕射潘起為，立在文臣前列。其後是幾個牆頭草識時務的老面孔，再後方，則是升官如乘箭的國子祭酒，魏庭輝。

至於另一列武將，朱策帶著昔日奚曠的麾下去了邊疆，原本駐守在邊疆的幾個將領便被調回了中央。這裡面，不少都是昔日孟敬升的私兵。

桑湄滿意地笑了起來。

「眾卿平身。今日有何事奏報？」

孟敬升出列：「臣有奏。」

「孟卿請講。」

「上月民間亂黨，已被悉數捉拿，據審問，原是有人在背後煽風點火，唯恐天下不亂。」

「哦？是誰？」

「證據直指，陳王殿下。」

金鑾殿內有短暫的安靜。

「孟卿慎言。」桑湄道，「陳王乃是先帝兄弟，向來安分守己，豈會做下這等事情？」

潘起為道：「日久天長，人心易變，也未可知。大理寺卿主審此案，陛下不妨一問。」

大理寺卿連忙出列，將所曉資訊一一道來。

桑湄聽罷，不由擰眉。

「惠太妃娘娘早已被接回陳王封地，陳王再無顧忌，又聽聞陛下繼位，恐怕早已心生不滿。」孟敬升道，「若陛下出了什麼意外，兩位小殿下年紀又尚小，那坐收漁翁之利的，便成了陳王殿下。」