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「她本在府城，我離城那日正好也是她們姐弟從府城離開，我得她幫助才得以脫身。」

沈懷信將出城時的情況說了說，直把範世欽聽得火冒三丈：「真是好大的威風，沈散鵬就任由那填房胡來？怎麼著，她還想拿下你將你下獄？」

範世欽行小，年紀和大姐差著七歲，母親生下他後身體不好，可以說他完全是在大姐的管教下長大的，便是大姐嫁人後他也沒少登門。

好好的姐姐嫁過去幾年人就沒了，這在他心裡就是過不去的坎，對沈散鵬向來沒好感，尤其在得知他不到一年就扶正了妾室，更是將他恨上了，這些年從沒給過好臉色。現在又聽了這事，氣得他都恨不得送口棺材到沈家去。

在屋子裡來回踱了幾圈，範世欽道：「不行，這事不能就這麼算了，懷信你跟我回去，咱們就和他們把這事掰扯清楚了，不能讓你擔著這汙名。」

沈懷信訝然：「他們告官了？」

「那倒不曾，你爹再不是東西也不能做毀你前程的事。」

「他便是想這麼做那女人也會攔著，這事到底怎麼回事她最清楚，真要查起來要付出代價的可不一定是我。」沈懷信冷笑一聲：「她太著急下手了，有機會我倒是很想問問她若得手了，事後如何向我大伯交待。」

「你這麼一說我也好奇了，你大伯把你培養到如今這般出色，這回來一趟人沒了，什麼理由在他那裡都過不去，還想她的兒子繼承沈家？能不能活下來都得兩說。」

範世欽重又坐下：「少給我扯開話題，和那姑娘到底怎麼回事，就算是她幫了你，回報的辦法有很多，你不必一直留在這裡。」

「我心儀她。」沈懷信不閃不避對上小舅的視線。

「你！你胡鬧！才認識幾天你就敢說心儀她！」剛坐下的範世欽又站了起來，指著他又氣又急：「你知不知道你在幹什麼？不說那姑娘家世如何，即便她是含香春那樣的出身和你也不可能！你的親事只會在京城你不知道？」

「不會。」

「不會？你大伯還能讓你婚姻自主不成？」範世欽氣笑了：「沈散培是什麼人？一身的心眼子，算準那位最難的時候帶著大批糧食投奔，從那之後跟著南征北戰。後來論功行賞，其他人都是這樣那樣的大功勞，到了你大伯那裡卻全是星星點點的事，沒有一件稱得上大功，卻哪件事裡都有他的手筆，你以為是他撈不到大功勞？是他知道拿著燙手，那些拿著大功勞的哪個不是封無可封，幾年下來全被架空榮養去了，不甘心榮養的帶著一家老小上了路。只有你大伯，穩穩噹噹從四品到二品，將來還能再往上走，天底下誰能精明得過他！」

一直隱隱掌控著這場談話節奏的沈懷信笑：「沒想到小舅這麼瞭解我大伯。」

「你以為是我願意去了解的？」範世欽哼了一聲：「你娘才是最瞭解這些事的，不然她怎麼會……」

意識到自己說多了，範世欽停下話頭看向外甥：「你別誤會你娘，她挖空了心思都是為你著想。」

「大伯說並不在意我孃的這點算計，若我父親值得信任，她無需做這些。」

「你小子，少給我打岔。」範世欽瞪他一眼，重又坐下端起茶一氣兒喝了：「你大伯對你有多大期望你最清楚，婚姻大事上他不可能允許你胡來。」

「您也說我大伯精明，那般精明的人又怎會不知和大族聯姻的弊端。」沈懷信拿起茶壺給小舅續茶：「大伯走的純臣路子。」

範世欽看著杯中晃蕩的茶水沉默下來，他知道什麼是純臣，走這條路結親就需得格外謹慎，京城那地方關係盤根錯節，一步走錯沈散培多年的心血就將毀於一旦。

「大伯曾問我對親事有何想法，我說我希望找一個能懂我，能讓我放心把一切託付的人。大