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沈懷信立刻上前扶著她站起來。

喬雅南本也不習慣跪，但她適應良好，站起身來時都忍住了沒去揉疼痛的膝蓋，接住之前的話道：「我娘月前難產去世，我抱著的就是小弟修齊，旁邊這是二弟修成，修成，給長者見禮。」

喬修成跪下行了大禮。

老族長受了他的禮讓他起身，卻並未說什麼，也未多看一眼，而是看向她懷裡的小修齊道：「又生了個小子。」

喬雅南心下頓時明白，這位對她家裡的情況非常瞭解，不然不會待修成有所不同。

她轉而朝向族長介紹沈懷信：「這是我的未婚夫，姓沈，名懷信。大哥不放心我們姐弟，又無他人可託付，所以請他送我們回來。」

沈懷信將斗笠取下推到腦後上前一步拱手叉手行禮：「小子懷信見過長者。」

「不敢不敢。」受喬家人多大的禮都敢的老人客氣的站起身來回禮，和對喬雅南理所當然事事問詢的態度截然不同。

沈懷信重又戴好斗笠退回喬姑娘身後。喬修成也懂事，一聲不吭的將小弟接過去。

這時三個族老一起到了，還未落座就道：「聽著說是昌延家的？」

「昌延和他媳婦都沒了。」老族長三言兩語把情況說明。

「這可真是沒想到，他本還答應……」看起來稍年輕一些的族老臉色不是很好看，另外幾人顯然都知道他話裡的意思，面色都沉了下來。

喬雅南也不去多想父親答應了什麼，人已經不在，好事她認，若是對他們姐弟不利的事，一概和他們無關。

低頭把衣袖撫平，思路也理清，喬雅南道：「父親本打算今年舉家回老家祭祖，沒想到發生了這樣的事。」

「他是有這打算，年初收到他的信還託我在農忙後幫忙拾掇一下屋子，這都還沒來得及。」老族長看向屋中央站著半點不怯的姑娘，暗道在府城長大的就是不一樣，談吐不凡，膽子也要大許多：「你回來是有何打算？」

「我想在族人的庇護下帶兩個弟弟住上些時日，等大哥回來再做盤算。」

四個老人對望一眼，老族長道：「你們是喬氏一族記在族譜上的血脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，光你這身乾淨衣裳就會招人惦記。」

「爹爹想回來的地方一定不會差，爹爹惦記的人也一定是好人。」喬雅南語氣溫婉，卻不弱氣：「有爹爹的福蔭在，我們姐弟一定會得到大家的照拂。」

這話不好接，族長說起眼下最實際的問題：「你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時也常開啟門去黴氣，但是多年沒有人氣養著，現在怕是也不能住人。」

第22章 一唱一和

喬雅南本不急著住進去，但是知道桂花裡什麼情況後她不這麼想了，馬車裡那些白米白麵布匹等等絕對不能讓人看到！

窮生奸計，富長良心，三年的村官經歷讓她見識了太多善與惡，那些在她和宋姨眼裡的生活必須品在這裡就是奢侈品，被人看到了後果不堪設想。可小修齊要吃飯，那就必須熬米湯。

於是她道：「有棲身之地已是萬幸，不敢挑剔。」

其中一個族老眉頭一皺就要說話，老族長先一步道：「也好，老二，你帶他們過去。」

領他們過來的中年人應聲。

喬雅南屈膝一禮：「雅南多謝四位長者照拂，待大哥回來定當重謝。」

老族長揮了揮手，目送他們離開，屋子裡一時安靜下來。

「大哥，你說怎麼這麼巧，昌延才答應要帶族裡的子侄出去，人就沒了。」

老族長心底也嘆氣，知曉昌延同意此事時有多開心，現在就有多失望，難道喬氏一族就只有在這小山溝裡苟延殘喘的命