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那人回禮：「姑娘這氣度瞧著和這屋子真是不般配。」

「屋子能讓我免於日曬雨淋有棲身之地，氣度說沒也就沒了。」喬雅南禮讓他坐下，要請大伯爺坐時他搖手：「我去灶屋歇歇，你們自去說事。」

知道大伯爺是不想擺個輩份在這裡她不好議事，喬雅南告了聲罪：「範管事請坐，我去倒水。懷信，你先幫我待客。」

沈懷信看對面範管事一眼，點頭應下。

喬雅南進了灶屋，見水正好開了，她拿出茶葉泡茶。

老族長走近了低聲道：「他在我那裡什麼口風都未漏，只說是來做這桂花買賣的，至於為何從含香春變成了品香坊，他未說。」

「知道了，我來談。」把開水倒進碗裡，喬雅南端了一碗給大伯爺。

老族長接了，提醒道：「賣哪家都是賣，含香春失約在先，此事是我們佔理。」

「喬雅南點頭應下，用盤子端著三碗茶出屋。

「小地方，只得一碗粗茶待客，範管事莫嫌棄。」

範管事接過碗來，看著碗中茶葉雖有沉浮，水面卻無晃動便笑了，這得是練過的。

鄉下的凳子坐得屁股疼，範管事把茶碗放到地上，挪了挪屁股抬眼看向對面的姑娘。

同樣的凳子，她卻只挨著坐了前邊一半，腰挺背直，眼神熠熠，嘴角微微上揚著，對上他的眼神笑容更大了些，道：「品香坊鼎鼎有名，不知範管事來此是為何事？」

範管事笑了：「你不知我為何而來？」

「我當然希望範管事是為桂花而來，只是一不曾和品香坊有過交易，二不曾打過任何交道，三，桂花花期已至，沒有哪個香粉鋪子會在此時才定香料，尤其還是品香坊這麼大買賣的鋪子，所以我不敢想得太過美好，免得失望。」

「不必失望，我確為桂花而來。」

喬雅南心下疑惑：「可和我們定下交易的明明是含香春，為何來的卻是品香坊的管事？」

「有些事喬姑娘不必打聽得這般清楚，是賣給我品香坊還是含香春，對你來說當並無區別。」範管事笑：「不過喬姑娘也不用覺得我範某是為含香春來做這事，我們兩家關係並不好。」

喬雅南突然沉默下來，再開口時問得奇怪：「我想知道，買入這些桂花對品香坊可多餘？」

這個問題……

範管事看了沈懷信一眼，低頭笑了笑，道：「品香坊新打通了一條商線，所需香料大增，剛才我在老者家裡看過他們摘的桂花，質量極為上乘，若桂花裡的桂花皆有如此質量，倒是正解了我所需，並且品香坊願和桂花裡簽下長期供貨文書，當然，絕不止一千鈞。」

沈懷信看他一眼，眉頭微皺。

喬雅南起身一福：「這是桂花裡的幸事。」

範管事擺擺手：「在商言商，得驗過貨這話才算數，若方便我想現在就去，沒有準備之下看到的當會更真實。」

「桂花裡經得起檢驗，範管事請稍等。」喬雅南快步進了灶屋，和聽了全部對話的大伯爺對望一眼，什麼都不必說，扶著他往外走，一行幾人先去了離得最近的興叔家。

喬昌興不在，興嬸娘聽到動靜出來看到陌生人就想躲，但是老族長在，她不敢，低頭行禮後站在臺階上不知所措。

喬雅南走過去替她擋住陌生人的視線：「範管事來驗貨，桂花是全部放在堂屋了嗎？」

是來收桂花的！興嬸娘握住她的手臂連連點頭。

「帶我們去看看。」喬雅南按了按她的手輕輕推了推她，回頭道：「就在堂屋，範管事裡邊請。」

範管事背著手率先進屋，滿室桂花香薰得他連打噴嚏。

喬雅南把膽小的興嬸娘支進灶屋倒茶，看著屋子裡