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二姐夫忙應下。

沈夫人和長女也囑咐了一聲，雖然得意，但在京城多年，她知道怎麼做才是對兒女好，對沈家好。

「你們慢慢商量，和尚，他小舅，咱們喝一杯去。」

沈散培雙手往身後一背，踱著方步哼著曲的出了屋。

範世欽心下高興，自是不拒絕。和尚慢一步跟上，看他這樣很想在後邊飛起一腳，把這嘚瑟的人踹到天邊去。

母女三人對望一眼，紛紛忍笑，還以為沈大人真那般穩得住呢，心裡分明不知多得意。

這一日，滿城說得最多的就是新科會元。

沈懷信才名遠揚，便是在天之驕子齊聚的鶴望書院也是拔尖的人物，他不走鎖廳試，而是和天下學子一起參考就已經讓人意外，可更讓他們沒想到的是，他竟然得中會元！

恆朝律令規定，各家子弟想要入仕必須透過鎖廳試，而不是僅憑家族的權勢就能入仕。

鎖廳試考卷相對簡單一些，這也是對臣子的優待，可想混水摸魚也絕無可能。同在貢院，同樣的九天七夜，只有認認真真把該唸的書唸了，該背的背了，該理解的理解了，才有可能考過。

各家子弟走的都是鎖廳試，沈懷信是唯一的異類，能中就已經了不起了，可他竟然還中了會元，給世家子大大長臉，便是對他有不服的人這會也服氣。

宮中。

「早聽聞沈卿這個嗣子了不得，可之前兒子只以為是被京城這些世家子襯托出來的，沒想到和全恆朝的學子比竟也不差。」皇帝大發感慨：「倒是朕小看他了。」

太后輕輕將考卷放下：「是沒想到，這是皇兒的福氣。」

皇上不解：「母后的意思是？」

「沈懷信本就是這一局棋中重要的一顆子，他如此優秀，怎不是皇兒的福氣？」太后輕輕摩挲著手腕上不起眼的舊手鍊：「他是世家子，又是皇上可信任之人，由他來平衡世家和寒門，正好。」

「可信任……」皇上有些期待，但又難免有些不太相信這人真能信任。

太后笑了笑：「信任的建立非一人可行，且需要時間來檢驗，皇兒不必著急，先好好的看一看他為人行事也好。」

「兒子時常羨慕父皇和母后。」皇帝把考卷拿在手裡，輕輕撫平一處褶皺：「雖然吃了那許多苦，可多少年下來還有人為你們傾力護之，兒子沒吃過那些苦頭，便也沒有那些可說話的人。」

「我們在你這個年歲的時候也沒有，你父皇起事的時候都快三十了，你已經比他早了好幾年。」對上兒子的視線，太后溫聲道：「不可過於執著，為君者當少些猜忌，但也不可輕易交付信任。」

「兒子知道的。」

太后止了話頭，自己一手教出來的兒子她知道是什麼樣，和自己親厚才會說話無所顧忌。

恆朝國運昌盛，老天爺都站在了她這邊，之前還有些擔心會被人看出端倪來，沒想到沈懷信中了會元，那這局棋就好走了。

沈懷信被狂喜的聖哲留下說了好一番話才放回來。

回府就被告知齊通言來了，得知在父親那，忙去把被打擊得慘兮兮的人領走。

齊通言趴在桌上有氣無力：「你再慢一些回來我就只有出的氣沒進的氣了。」

「平日你都知道算著我爹不在家的日子來，今日忘算了？」沈懷信換了身舒服的衣裳從屏風後走出來。

「這不是知道你中了會元太開心了嗎？」齊通言唉聲嘆氣，這麼長時間也就下了三局，不是他多厲害能和沈大人下個不相上下，而是每一局都吊著他一口氣，讓他死不得又搶救不回來，扔子認輸吧，還不敢。

「回去我就讓人把棋子收到找不到的地方去，再也不想看到了。」