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晚間沈清端下了值。

曾氏讓人在花廳裡擺了張八仙桌，又讓廚娘多做了幾個婉兒愛吃的菜餚。

蘇荷愫胃口仍是不佳，不過動了幾筷子便懨懨地放下了筷箸。沈清端立時問道：「可要讓陸讓來瞧瞧？」

明偵帝賜下的陸府與沈府距離較近，坐馬車連一刻鐘都不用。

沈清端的這一句問話讓曾氏與婉兒都瞧了過來，二人的目光裡都染著些擔憂之色。

蘇荷愫倒不好意思了起來，只道：「不必了，是我午膳的時候用多了些，這才沒了胃口。」

沈清端卻不理她這話，回身與身後伺候的小五說道：「去陸府將陸讓請來，若是賀成也在他府上，就一併請來。」

說著，沈清端滿臉歉然地與曾氏說：「母親和妹妹先用，我與愫兒有話要說。」

他沉著臉子的肅容模樣讓曾氏心裡甚是不好受，婉兒下意識地以為沈清端要與蘇荷愫爭吵一番，便垂首掩下了眸子裡的幸災樂禍。

「愫兒肚子大了，你且好好與她說話。」曾氏小心地囑咐沈清端道。

沈清端卻只是冷笑了一聲，忽而將手邊的筷箸砸在了地上，那筷箸撞地砸出了些清脆的聲響，將婉兒與曾氏唬了一跳。

蘇荷愫更是嚇得怔在了原地，淚水泫在眼眶中要落不落地樣子可憐極了，她不知自己是何處惹惱了沈清端。

或者平素對她萬般溫柔的夫君怎會變成這副樣子？

沈清端不忍再看她紅了眼的神色，從團凳上起身後，便與蘇荷愫一前一後地離開了花廳。

曾氏愁得飯也吃不下，盯著二人離去的背影唉聲嘆氣道：「清端怎麼好端端地發了火，愫兒還懷著身孕呢？」

婉兒卻是心裡高興的很兒，面上只惋惜道：「娘並非是他生母，夫妻倆房中的事還是少摻和為妙。」

曾氏也不知該說些什麼，只得握著婉兒的手哀嘆了幾聲，到底是沒有胃口再用膳，讓丫鬟們將那一桌菜撤了下去。

而離開花廳的蘇荷愫與沈清端則繞開了回楓鳴院的路，而是一徑去了沈清端的外書房。

蘇荷愫已委屈得落下淚來，沈清端卻只是板著臉，吩咐丫鬟們在廊道上候著後，與蘇荷愫二人進了書房。

一進書房，沈清端便收起了陰鬱的臉色，一把將流著淚的蘇荷愫抱在懷裡，聲音沉悶又歉疚：「雖是演戲，可你一落淚，我心裡便疼得厲害。」

蘇荷愫倚靠在他的肩頭，方才還瑩潤著蓄滿眼眶的淚水霎時不翼而飛，她笑道：「夫君演得極好，這位婉兒姑娘定是信了。」

沈清端嘆道：「她於奶孃來說太過重要，留在我們府上太久恐怕會多生事端，若她當真揣著秘密而來，今夜必會露出馬腳。」

蘇荷愫雖是不懂朝政之事，卻也明白婉兒出現的時機太過巧妙，恰好是沈清端成了狀元聲名大噪的時候。

是以清早起身時沈清端對她說出了心中的疑惑後，蘇荷愫立時想到了這等法子。

這婉兒若是衝著沈清端而來，必會到他跟前來獻殷勤，而今日在花廳的一番「爭吵」就是最好的契機。

「但願是我想太多了。」沈清端如此說著，便將蘇荷愫領到了梨花木桌案前，上頭赫然呈放著江南旱災的四方圖。

蘇荷愫看不懂這些，卻知曉沈清端心懷大義，欲替太子往江南行賑災之事，一是為瞭解災民困境，二也是為了在清流文官中落下個好名聲。

「太子可應了？」蘇荷愫問道。

沈清端並不避諱隱瞞她任何事情，當即便回道：「應了。我替他尋了只極難得的常勝將軍來，他一時玩心上癮，便不想去江南辦這趟苦差事。」

蘇荷愫握住了沈清端的手掌，絲絲縷縷的熱意從手心傳遞到他的心