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她再恨柳氏，想的也不過是有一天找著機會一定要將她發賣了去，可卻從未想過要害她性命，更沒有想到她的丈夫會親自下令，將人剝得乾乾淨淨，活生生地打死了，聽下人說行刑的人得了吩咐，又是潑水又是掐人中，生生讓那柳氏挺過百杖後才斷氣兒的。

媽媽忙握住她的手：「您自是不同，您還有文哥兒，您是正頭娘子，三老爺無論如何也不敢這麼對您，您何苦自己嚇自己？」

「是了，我還有文哥兒……」她也附和著安慰著自己，又想起這一場鬧劇，竟只因自己兒子要了個丫鬟而起，想起當初的南枝，是自己為了兒子的前程，將她設計出去的，如今她竟然這般得齊敬堂看中，想起這些，不由得又是一陣惡寒，一夜沒有睡好。

至於柏葉那邊，聽說了柳姨娘的事、一陣陣後怕，只悔自己多了那句嘴，生怕齊敬堂查到自己身上，擔驚受怕、神思不屬了好幾日。

大約是點的那些安神香起了作用，南枝昨夜雖睡得不算安穩，但也算是一覺睡到了天亮，今日是紫蘇當值，齊敬堂那邊沒叫她，她便不必過去，只是一早晨她都有些提心弔膽的。

齊敬堂直到上朝，並沒有叫她過去，她也懶得出門，索性又躺回了床上，摩挲著耳垂，想著這個方法的可行性，南枝不過躺了一炷香的時間，門便有人來敲：「南枝姐，老夫人叫你過去一趟。」

南枝摸不清老夫人叫她過去的意圖，卻也只好收拾一下強打精神，便去了安順堂，結果進了門才發現不但老夫人在那兒，堂裡還坐著個十五六歲的姑娘，鵝蛋臉兒，明眸皓齒，頗有幾分秀氣。

南枝稍想想，便猜出了她的身份，上前給老夫人問了安，也一併給這位謝家的表小姐行禮，老夫人朝她招招手，看著是一副慈眉善目的模樣：「過來，快過來，今兒一覺起來腿便開始疼，想起你按腿的手藝好，正巧錦丫頭過來請安，我提起你，她說也想要學學，便叫你過來這一趟。」

「能伺候老夫人是奴婢的福氣。」南枝笑盈盈地應道，說罷便上前，跪在羅漢床邊替老夫人揉按起來。

表小姐謝明錦聞言站起身來，笑嘻嘻地湊到老夫人跟前兒：「這樣好的手藝，侄女倒要瞧一瞧，改日學會了也好，來孝敬姑祖母。」

「得了，我可不信，你那點力氣直撓得我老婆子發癢。」

謝明錦聽見老夫人的打趣，作撒嬌狀黏到一旁，目光卻看向南枝這邊，志高臨下地上上下下打量著她，眼中神色晦暗不明。

南枝自然早就察覺到她的打量，不過只做不察，替老夫人揉按一番後才站起身來，笑著同老夫人道：「老夫人您走走試試，瞧瞧好些了沒。」

老夫人依言走動了兩步，便贊道：「果然還是你手藝好。」轉頭又問謝明錦：「你可學到了幾分？」

謝明錦撅了撅嘴道：「學了幾分也不給您捏了，誰叫您嫌棄錦兒。」

「瞧瞧這還使起小性子來了。」

老夫人指著謝明錦同南枝笑道：「這丫頭在家裡被寵壞了，讓你見了笑話。」

南枝忙推說不敢，將謝明錦贊了一通。

果然老夫人聽完，不再兜圈子，拉著謝明錦的手起了話頭：「我那哥哥將這小孫女養得驕縱了些，便是把她嫁給哪家都放心不下，如今堂哥兒正好出了孝，瞧著兩人倒也般配，我想著什麼時候同堂哥兒提一提，你瞧著如何？」

南枝聽罷，微抬了眼看向謝明錦，謝明錦則微微抬了抬下巴，神情有些倨傲，抬手扶了扶頭上的赤金瓔珞八寶簪。

南枝在心裡微微嘆氣，且不提老夫人這層關係，便是這表姑娘性子這般嬌縱，瞧著不是個能藏心思的，以她對齊敬堂的瞭解，定然不會選這樣的女子為妻，只怕這媒老夫人是白做了。

嘴一張卻道：「