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「怎還敢勞煩府上。」南枝忙要推辭，但杜媽媽的態度很堅決，南枝也應了。

今日的天有些烏沉沉的，南枝走在回去的路上，總覺得心裡有股莫名的不安，她回到屋裡，怕背著個包袱被齊敬堂的人看見，節外生枝，於是隻收拾了些細軟，連個換洗的衣物都沒帶。

只是剛要走到門口，想了想還是迴轉過來，拿了把剪子藏在袖口，這才匆匆出了門。

到了西角門處，果然宋婆子已經等在了那裡，那宋婆子十分乾瘦，臉色偏黑。

南枝同她打了個招呼，宋婆子忙引她上了馬車：「姑娘好福氣。」

「主子恩典罷了。」

「老婆子聽杜媽媽講，說你要往南迴鄉去，姑娘是想在京城先落個腳，先等上些日子再走，還是儘早趕路？」

「自是儘早，我離鄉多年不想耽擱，倒是勞煩您了。」

「姑娘客氣，這也是我的差事，姑娘既是南下，便是乘水路最快，便叫車夫送姑娘去西邊坐船南下，登船時必須出具戶籍和路引，姑娘可都辦好了？」

南枝抿了抿唇道：「這倒不曾，如今我手上只有放籍的文書。」

「那便這樣，老婆子先帶你去京兆尹府將路引文書辦了，再送姑娘去碼頭，姑娘看可好？」

南枝只得點頭，於是馬車粼粼往京兆尹府而去，路上恰好經過一條熱鬧的街市，南枝聽到外頭的人聲，拉開簾子瞧了瞧。

她已許久未曾出府，熱鬧的街巷於她來說熟悉又陌生，只是眼下她還沒有心思去想其它，只同坐在一邊的宋婆子道：「晨起時只喝了碗清粥，眼下聽著這燒餅味兒，肚中便開始餓了，不若我下去買幾個，也算答謝您替我奔波。」

南枝瞧見那婆子的臉色明顯頓了下，而後迅速恢復平常，答應下來。

南枝下了馬車，那婆子也跟在她後面，並不肯離遠，甚至餘光一掃，車夫也緊盯著自己走的方向，越發印證心中的猜想。

只找了個賣燒餅包子的鋪子，燒餅和包子各買了兩個，分給宋婆子一些，便又回到馬車上，待到了府衙，南枝早已將包子並一個燒餅吃得乾乾淨淨。

那宋婆子心裡驚嘆，這姑娘瞧著纖細，胃口倒不算小，只是也並未多想，待到了府衙，宋婆子報了身份，原本冷著臉的差役，立馬熱絡起來：「原是定遠侯府的人，府上管事一早便知會過我們，說姑娘是侯爺跟前的紅人，這前來辦事切不可怠慢，姑娘放心，這戶籍和路引我立刻找人去辦，只是得頗費些流程，最早也要明日辦好，恰好這衙署裡尚有空置的廂房，姑娘可在此安置一晚，明日這便可直接領了文書。」

「哪敢勞煩官爺，我瞧府衙附近就有許多酒樓，我尋一間住一晚便是。」

宋婆子在一旁忙勸：「這酒樓畢竟人多眼雜，你我到底是兩個女子，只怕不甚安全，不如接下這位官員的好意。」

南枝卻假意扯了扯宋婆子的衣袖，雖壓低了聲音，卻保證那差役也能聽道：「媽媽可別這般說，府衙附近，能有什麼宵小之徒，這不是打這位官爺的臉嗎，官爺聽了只怕要不高興，況且衙門裡男子居多，總不能住到府尹大人後院去吧。」儼然是一副把宋婆子當自己人的樣子。

那差役見她並未生疑，又怕此時強逼鬧出些亂子來不好收場，便不再堅持，待兩人出去，暗中給身旁的差役使了個眼色，示意他跟上去。

待入了酒樓，宋婆子將南枝安置好，推說府上有事要回去看一趟，待會兒再來接她，南枝沒有阻攔，親自將宋婆子送到木梯口。

恰餘光掃到一個縮排拐角處的身影，那打扮正是衙門的差役，南枝心裡發沉，明面上不顯，回到屋裡，將門栓插上，她貼在門邊上，明顯感覺有個高大的身影在門口處徘徊，一時屏住呼吸不敢再輕舉妄