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沈清月咬了咬唇，臉有些紅：「說是要出來親自替我看看有沒有合適的人家。」，沈清月又嘆道，「你不知道，她就是聽到了風聲，覺得哥哥在給侯爺做事，說不定侯爺能看上我。可侯爺是怎樣的人物，我們沈家也早已敗落，如今只靠哥哥一人撐著。只怕便是入了府，也是做妾。更別提還有當年那些事……我哪還願意回這裡。只是我拗不過她，想著來也無妨，反正她想把我塞給侯爺的算盤總要落空的。」

原是這樣，知道她是真心不想再嫁入這侯府裡，也並不擔心她，沈知章在替齊敬堂做事，只要沈清月不願意，齊敬堂不會為難的，便安慰她道：「來了也好，你也到年紀了，宴會上也有不少貴夫人，來往打聽著看看，說不定能弄成一段姻緣。」

沈清月被她說的紅了臉，想起自己的娘，感嘆道：「娘如今還顧不上我，她正忙著給我哥哥……」沈清月突然反應過來，忙收出話口，知道自己說錯了話，有些歉意的看向南枝。

南枝反而安慰的對她笑笑：

「是好事。沈公子的確到了議親的年紀，我與他有緣無分，從前那些事也早淡了，你不必掛懷。」

沈清月見她如此，想起從前的事便有些傷懷：

「當初若不是我娘出了事，或許就能……」，她不肯說下去了，又拉著南枝的手，懇切道：只我知道這些年哥哥心裡一直都牽掛著你。娘替他說的親事，他也是一概不見。只你呢？你還念著我哥哥嗎？外頭傳的那些話我一個不信，我知道你不是貪慕富貴的人。你若願意，我便帶話給我哥哥，咱們一起想法子，總有辦法的……如今那件事已經過去很久了，而哥哥如今也替侯爺做事，還入了刑部，做了給事中……都不一樣了，我們想想辦法，你們總能在一起的……」

南枝搖了搖頭，示意她不要再說了。

沈知章如今從翰林院調到刑部給事中，雖是平調，但給事中權利畢竟不一樣。在刑部又有齊敬堂護著，想必日後前途一片大好，又何必為了自己去觸怒齊敬堂。

她雖然想出府，卻從未想過走沈知章的路子。那些年少懵懂的情誼也許都漸漸淡了，但是沈家兄妹的恩情她一直都記得。

正在此時，有丫鬟跑進來。南枝認出來這是沈母身邊的丫鬟榆錢兒。那丫鬟找到了人，忙去拉自家小姐：

「哎呦姑娘，夫人叫你過去，可讓奴婢好找，猜著您是來見南枝姑娘了，才找到這兒來。快同奴婢回去，夫人急著找你。」

她同沈清月說著，同南枝點了點頭，道了句歉。

沈清月還想替自己哥哥再爭取下，卻只得先回去，同南枝道：

「南枝，你等我一會兒，我去去便回。」

說完便匆匆帶著丫鬟回去了。南枝其實也並不急，便等在假山後。前院宴飲畢竟不同於女客這邊，喝起酒行起酒令來，沒好幾個時辰結束不了。

她也難得清閒，百無聊賴的靠在假山上，揪了根草葉擺弄著。只是她等了好久，沈清月卻一直沒回來。

以她對沈清月的瞭解，即便有事耽擱了，也一定會派丫鬟來同她說一聲，如此這般倒有些不尋常。

她又想起沈母往日的行事，以及沈母今日竟一反常態地來侯府參加宴會，心中的不安更甚，決定回去看一眼。

哪知回到宴上，只見沈母在同別的夫人攀談，並沒有瞧見沈清月的身影，心中更加生疑，又恐是在路上錯開了，恰巧見沈清月的丫鬟採惠竟然也在沈母身邊，忙趁機將她叫過來。

「你們小姐呢？」

採惠也被問的一愣：

「我們小姐回去找您了，走了都能有兩刻鐘了。」

南枝算了算腳程，怎麼也該到了，只好又同採惠道：

「我一直在假山處等她，並未見她回