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南枝見她也已是婦人打扮，一派雍容華貴, 比起從前也豐腴了些, 想來日子過得也是不錯。想起當年自己逃跑時, 她已與齊敬堂定下親事, 以為兩人早已成婚。只是自己回到京以來, 才漸漸知道這場婚事竟是沒成, 便也拉過她的手上下打量道：「你如今這是……」

「我如今已嫁與了左都指揮使姜澄」, 只是周念儀說著, 想起這其中的曲折來，眼睫漸漸垂下來，聲音也低了許多：「對不起南枝, 其實, 其實是我沒有守住秘密。你這次回來，可是定遠侯逼你的？當時侯府一直拖著婚事，家中逼迫，我沒了辦法，只好最後奮力一搏。哪知卻被侯爺看出了端倪，我只能坦白了當年我與你的交易……」

南枝這才恍然, 原來竟是周念儀這裡漏了訊息。只是想想這樣的事, 若她不是到了不得已的境地, 恐怕也不會說出來。南枝輕輕搖搖頭, 鬢邊的流蘇輕晃：「世間總有因果, 哪裡就有沒有痕跡的事。想來即便沒有你透露, 他終有一日也要找見我……其實，其實也算不上壞事。若當時他沒有找到我，我恐怕如今早已不在世上了。所以萬事自有定數，你不必自責。」

這算是周念儀心中的一個疙瘩，聞聽南枝此言，一時更是羞愧。想她周念儀此生不曾虧欠過誰，唯獨對眼前這個姑娘，卻終究失了信。她壓下這些情緒，想起南枝如今的身份，便問她：「如今你封了縣主，可是在為以後他娶你做打算？這樣也好，我瞧得出來他是真心喜歡你的。以後你有了這層身份，又是他的妻子，也算有了著落。」

周念儀話一出口，竟分不清是在安慰她還是安慰自己。南枝卻搖頭：「我不會嫁他，我與他早已斷了關係」她頓了頓，「至少如今是這樣。」

周念儀有些驚訝，想起齊敬堂，總覺得那樣手握權柄的人哪肯輕易罷休，不想如今竟也肯低頭妥協，又佩服南枝心性堅韌，守至如今卻仍舊不肯屈服，便也不好再問下去。想起方才離去的那人，另起了話頭：「方才那人是皇后的親弟弟，陛下繼後位後封給他了一個伯爵。他身上又有武職，是陪著當今共患難的人，陛下待他自是器重。早些年頭曾成過親，只是新婚沒半年妻子便病沒了，後來也沒有再續弦。」

見南枝看向自己，周念儀微微一笑：「你別多心，我說這些就是想讓你對京中的世家權貴有些瞭解，日後也好有個親近避諱。當然我也想勸你，若你真決心與他斷的乾淨，也別耽誤了自己。你如今封了這樣顯貴的頭銜，卻又無家族庇佑，還是找個夫家依靠為好。別的尚且不論，方才那人到底是皇后的親弟弟，尚且能與定遠侯有幾分抗衡的餘地。」

「……我說的話你好好想想。你也不必日日閉在府中，我前些日子便聽貴婦圈裡說道那新封的縣主連門都不敢出，你總要出來交際些的，京城從來就不是靠著躲便能避禍的地方……」

兩人一邊走著一邊說著，周念儀卻忽的收了聲，原本的話卡在喉嚨間，冷冷瞧著夾道上的那人，不知方才自己說與南枝的話被他聽去了多少。

南枝也瞧見了立在風中的齊敬堂，不想牽累周念儀，只示意她先回去。南枝也不知道他聽了多少，又是否瞧見自己與方才那封辰的見面與對話。

想起從前這人最是霸道，當年不過是曾被五公子討要過一次，便惹得他那樣逼迫糾纏。而如今他又會對她做什麼呢？會反悔嗎？

孰料對方卻並沒有要為難的意思。

齊敬堂似瞧出她隱約的緊張，自嘲一笑：「我只是不放心，出來瞧瞧你。也想囑咐你一句，這宮裡入夜後越是安靜空曠的地方，越是去不得。你又是愛惹禍的性子……若日後我不在你身邊，你也要記得。」他越說聲音越低沉下來。

南枝不知怎的，聽他如此說，心口反倒悶堵起來。回京以來，他的確沒有再為