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書房裡面圓石正同齊敬堂稟報著京城傳來的訊息：「陛下前幾日便下了旨, 想必為薛大人平反一併破格加封南枝姑娘為縣主的旨意，今日午間便能到。」

齊敬堂應了聲，這在他的意料之中, 陛下前幾年一直推行新政，尚未騰出手來, 但其實早已生了為東宮舊部平反的心思, 如今他只不過加快了這道旨意而已。

他捻著手中的黑子, 靜靜地出著神, 正此時, 外頭傳來敲門聲, 緊接著那人隔著門回稟道：「主子, 叢知府已將南枝姑娘帶走了。」

齊敬堂放下手中的棋子, 嗓音聽不出波瀾：「備車吧。」

大堂內，叢知府將手上的驚堂木一拍，朝臺下的南枝問道：「有人檢舉你乃罪臣薛望之親女, 可否屬實？」

「大人明鑑, 小女姓林，單名一個湄字，是從京城來杭州投奔的孀婦，有路引和戶籍為證，望大人明察，並非什麼薛望之女。」

叢知府冷哼一聲：「我已派人查驗, 你那戶籍和路引分明是偽造, 若你與薛望毫無關係, 為何要上山前去祭拜？你又緣何與薛望之妻如此相像？你卻還要狡辯, 欺瞞本官。」

說罷, 又朝堂下喊道：「將證人傳上來。」

很快一個婦人走上公堂, 跪了下來。

叢知府問她：「你且看看這是不是你家小姐？」

那婦人轉頭朝南枝上下一打量，隨即跪拜道：「回大人，雖時隔日久，但老奴不會記錯，這正是從前薛府的三小姐薛眉涵，且老奴手上曾有過薛家夫人的畫像，此女面容與薛家夫人有七八分的相似，正是薛望之女無疑。」

叢知府又將驚堂木一拍，看向南枝：「證人證物皆在此，你還有什麼話講，莫非真要請上這堂上的刑罰，才能問出你幾句真話來，還不從實招來！」

南枝瞧眼那婦人只覺得面生，即便相隔已有十年之久，也該有些印象，她卻確信從前身邊並無這個奴婢，況且她竟指認自己為三姐，可見哪裡知道實情，想必是受人前來指認她的。

而以區區一個奴婢之言，一個薛夫人的畫像，都算不得鐵證，這叢知府卻草草辦案，南枝還有什麼不清楚的。

她本想著藉機拖延一二，或許等到陸伯父下衙，還有一二生機，她原以為是自己哪裡露出的馬腳讓對方握了證據，這才被檢舉，如今看來，即便今日自己不是真正的薛眉泠，只怕這也難逃這罪名了。

是非黑白顛倒不分，父親當年蒙冤入獄，跪於堂前受審之時，是否也如自己一般覺得荒唐可悲，憤懣無奈？

叢知府只想儘快了解了這個案子，剛想扔出一個責打的令簽，卻有差役匆匆進來，與他耳語幾句，叢知府臉色大變，急急離離了公堂。

南枝有些不明所以，約莫在堂下等了一炷香的功夫，那叢知府再回來時卻已是換了一副臉色，竟親自起身將她扶起來，手卻又不敢真碰到實處，只道：「是誤會一場，誤會一場，林姑娘快快請起，想必受驚不小，不妨到堂後用些糕點茶水，一會兒必派人將姑娘好生送回。」

又指著那婦人道：「這刁奴竟敢信口開河，此件事由本官料理，必給姑娘一個交代。」

南枝也不與他為難，到了後堂後，見擺上來的茶水點心亦不敢多碰，原本覺得或許是陸伯父出面，可想想，如果論品階，叢知府在陸伯父之上，何必如此畏懼。

心中驀地想起一人，心口處一突，卻忽覺身前光束被遮擋，南枝緩緩揚起頭來，那人背光而立，依舊如高山般巍峨。

她這些年也多少聽過些，聽說他已做了大都督，掌著數萬的兵馬，已是一人之下，萬人之上了，比起從前積威更重。

南枝覺得自己比想像中要平靜許多。

好像回到了當年，在興濟縣