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「他害死我的萱姐兒，我唯一的女兒，我便是要留著這口氣，讓他也嘗嘗這剖心摧肝的滋味！」

作者有話說：

第44章 求親

南枝自與周念儀道別後, 回府的一路便想著封辰問的那個問題。

自回京以來，她多少也聽說了些關於這位皇后的親弟弟的傳言。

聽說當年東宮被囚禁，封家也受了不少的牽連, 一夜之間，大廈將頹。正是這位封家長子撐起了門庭, 後來一步步, 助東宮扭轉頹勢, 如今更是得陛下信重。眾人都言, 國舅爺年少有為, 人品貴重, 又有人言在陛下心中, 能與大都督齊敬堂比肩的, 怕也只有這位國舅爺了。

南枝回想這幾次的接觸，與其相處起來很舒服，並沒有什麼不妥。宮宴那日, 周念儀的話她多少也聽進了心裡, 如果真要找一個依靠，封辰想來是極合適的。

只是也只是合適，好像從沒有多餘的激動和波瀾，又或許只是尚不熟稔……南枝想著想著便覺心亂如麻，索性止了思緒。

馬車停在縣主府前，南枝剛下了車, 便有守門的僕役上前來, 遞給她一盞花燈, 南枝低頭一瞧, 竟正是她與周念儀欲贏下來的那盞狸貓撲蝶燈。

「縣主, 方才有一老者來, 自稱是套摩合羅的攤主，又說見縣主您和另一位姑娘很是中意這盞燈，又正好並沒有人贏去，便打聽了，特意送過來。」

南枝接過那盞燈來，暗夜下燈火澄明，映得那燈上的一筆一墨，盡皆栩栩如生，只是她卻不信這副說辭，那攤販想必就是以此燈來吸引遊人，去投擲那摩合羅，又怎捨得輕易相送。

想起街巷中，她無意瞥見的那抹身影，眸色黯然幾分，又將那燈盞遞迴給僕役道：「你將這盞燈送還到定遠侯府上，並幫我帶一句話。」

夜深如潑墨，齊敬堂走在侯府的庭院中，凋零的金桂鋪了滿地，只是夜色下仍顯黯淡。

圓石正同齊敬堂稟著安順堂裡的事，此時有小廝趕上來，齊敬堂瞧見他手上提著的那盞燈，腳步一頓。

那小廝走到前，行了一禮道：「侯爺，方才嘉寧縣主府派了人來，說要將這燈歸還給侯爺，還說縣主讓他給侯爺帶句話。」

齊敬堂並不接那盞燈，神情有些晦暗，只問道：「什麼話？」

「縣主說：『侯爺當初說的不逼迫，可包括婚嫁由己，絕不干涉？』」

庭院中驀地凝寂起來，忽而又是一陣夜風，吹起乾癟的桂花來，像一場轉瞬即逝的雨。

許久未曾聽到回答，僕役覺察出不對勁來，正進退兩難間，卻聞一個低沉沙啞的聲音，在夜中顯得微不可聞。

「自然。」

次日午後，日光明盛，德妃親自捧著一盅甜湯，急急往乾清宮趕來，待到了近前，反倒慢下步子，稍理了理妝容。只是才欲上前，卻有小太監攔道：「娘娘，陛下政務繁忙，說了不讓人打攪，您這替陛下做的膳食，不如奴才一會兒轉交進去，您也好輕鬆些。」

天並不熱，德妃卻急出了一身的汗，說：「公公且行個方便，我進去端盞甜湯，一會兒便走，想來陛下不會怪罪。」

說著要給那小太監塞賞錢，小太監忙擺擺手，垂下頭來嘆了口氣，德妃便明白了，這哪裡是政務繁忙，不讓人打擾，分明是不想讓她打擾，可眼見著自己的女兒便要被送去和親，她如何能不急。

待回了自己宮裡，德妃便氣惱地猛地將手中的甜湯摜到地上，糖水灑了一地，濕淋淋的，貼身伺候的侍女忙在一旁安慰：「娘娘別著急，總有辦法，不如咱們去求求皇后娘娘，讓她幫忙在陛下跟前周旋，未必沒有轉圜的餘地。」

「皇后也有女兒，不過比寶珠小上幾歲才尚且能躲了這禍事，她如今