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南枝看著手中的文書，眼眶發燙，淚珠子滾落下來，她忽地哽住，不知道要說什麼，他向來為官清廉正直，她從未想過要將他牽扯進來，更不想他為自己破例做這種作奸犯科的事。

「不……我不能收……若有朝一日東窗事發，一旦查到你頭上……」她比任何人都知道，自沈家敗落後，他是如何一步一步走到今日的，這樣恩情，她拿什麼還他。

沈知章看著她臉上細碎的淚光，像是有什麼長久壓抑著的忽然破土而出，他伸臂一把將人摟進懷裡，抱得很緊，甚至能感受到她的慌亂和掙扎。

「別動，只抱這一次。最後一次。」

「其實我知道，我一直都知道，你待我早已沒了那份情意，又或許你真的從未喜歡過我，只是當初深陷泥潭時本能地慰藉和依靠。」

「可是沒關係，除去那些混沌的情愛，我們曾在最狼狽的時候，不曾拋棄過彼此，也曾在最寒冷孤寂的夜裡，仰望天上的寒星，期待著著最遙不可及的日後。」

「如果，如果你還願意把我當一個肝膽相照的故人，如果你想讓我放下過往，如果你想讓我不要再回頭，只心無旁騖地往前走，那就收下，便當是我報答你對清月的救命之恩，走到今日，我沈家欠你的早已還不清了。」

「這些東西你收好，找個機會離開這裡，過你想過的生活，而我也會留在這繁華的京城，像你當年在祈願燈上寫的那樣，金堂玉馬，光耀門楣，從此橋路各歸，遙祝安好。」

她投他以真摯，他願報之以自由。

「好。」

南枝不由哽咽，終是在這月下，在這林木中，想起那些埋在塵灰裡彼此依靠的日子，她顫著聲音，終究應下了他。

「你……你們！你們在幹什麼！」一聲驚厲的質問劃破了這林中的靜謐。

南枝和沈知章聞聲皆驚愕轉頭，本能地拉開一些距離，卻恰見滿面淚痕的齊若茗一步步走來，往日裡那雙靈動的眸子，此刻卻盛滿了憤怒、悲傷和哀慟。

沈知章反應過來，擋在南枝面前：「三姑娘，事情不像你想的那樣。」

齊若茗看向沈知章，又看向南枝，眼淚流得更兇：「你……你們……對得起我大哥嗎？」

她忽地想到什麼，止住步子：「我要去告訴我大哥！」說著，含淚便要衝出林子。

沈知章知道若此事被齊敬堂知曉，只怕要遭，忙將人攔住道：

「三姑娘可否容我說句話，姑娘若將此事告與侯爺，可想過會有什麼後果？我與南枝的確有些故交，但並非像姑娘想的那樣，姑娘信我……」

「誰要信你！」齊若茗仰頭看著他，淚水自臉頰滑落，她也不想這般沒出息地哭，可眼淚就是怎麼忍都忍不住。

她看著眼前這個她偷偷喜歡了數年的人，覺得那些怦然心動的情誼都變得可笑起來，抹了把淚只問他：「你一直不肯娶我，是因為喜歡她是嗎？」

她看得出來，他看南枝的目光，就如同自己看著他的時候的模樣，眼裡彷彿都盛著光，好像怎麼看都看不夠似的。

她雖喜歡他，卻從未生出勉強的心思，原本聽了哥哥的話，下定了決心，日後只將這些情意深埋於心底，只是這次秋獵，她覺得終於離他那麼近，她終究有些意動。

本想再見他最後一面，好好告個別，日後各自嫁娶，再不相干，可哪知道到營帳前，瞧見他匆匆出門，便遠遠地一路跟著。

原本還猶豫著要不要進這林子，哪知一進來，便瞧見他抱著另一個女子，竟是她大哥的通房南枝。

她想起那個香囊，想起他說有了喜歡的人，原來那個人就是南枝，一直就在她身邊，她像個小丑一樣在他面前獻著殷勤，他們是不是都在笑話她。

看著沉默下來的