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深知他此刻怒氣正盛，卻還是將頭一偏，躲過了他貼過來的唇, 她帶著哭腔請求：「奴婢……奴婢知錯了, 求您……求您不要在這裡……」

她哭求著他，睫毛被眼淚打濕得一簇一簇的，外頭有侍衛，還有車夫，那麼多人，她連現在在哪裡都不知道, 如果就這樣在外面……

她只覺得羞囧又難堪, 齊敬堂見她哭成這副模樣, 終究沒有再為難她, 只在她唇瓣上狠狠咬了一口, 這才將人鬆開, 神情仍舊冷著。

南枝雙手仍被縛在身後，動彈不得，將身子往角落裡縮，衣襟仍舊半開張，她遮不住，便背過身，只留給他一個有些狼狽的背影。

車廂裡一時寂靜下來，只有車輪碾過枯葉的脆響，好在行駛的車隊很快就停在一家驛館前，齊敬堂解了披風將人兜頭裹住，打橫抱著下了馬車。

走進驛站裡，待進了房間，南枝整個人便被扔進了帳子裡，臉陷在柔軟的被褥裡，南枝勉力撐起身子，剛偏過頭，便瞧見他將綁在自己腳腕上的繩子解了去。

齊敬堂並沒有給她緩和的時候，語氣沉冷而不容置疑。

「跪趴。」

而後清脆的一聲響，像是帶著不滿。

「撅高！」

……

南枝無力地趴伏在枕上，好像有一隻手伸過來，替她攏了攏潮潤的髮絲，目光已有些含混失焦，悠遠地望在那小軒窗上。

弦月一鉤，梧桐葉被吹得颯颯作響，讓南枝無數次地想起碾碎在車輪下的枯葉。

南枝再醒來時，人已經在馬車裡，刺眼的日光蟄地她眯了眯眼，她被那人抱在懷裡，頭就枕在他的膝頭。

「醒了？」

齊敬堂感受到懷裡人的動靜，擱下書卷低頭看她，臉色已比昨日溫和不少，南枝心有餘悸地偏了偏頭，躲過他的注視，只輕輕嗯了一聲。

他的指腹摩挲在她額角上的傷，想來是那幾個宵小綁人時沒個輕重，「疼嗎？」

說完又覺自己語氣太好，補了句：「疼就記住。」

南枝眼睫顫了顫，覺得他的語氣並不僅僅是在問額頭上的傷，只乖巧地啞著嗓子應著：「以後不會了。」

齊敬堂似乎很滿意她的回答，撫了撫她的發頂，又似往常一般溫柔，替她倒了點茶水潤喉，南枝偏過頭，就著他的手小口小口地喝著水。

「餓不餓？」

「有點兒。」

齊敬堂又叫了些飯食進來，南枝坐起身，拿木勺攪著白粥，往嘴裡送了幾口，溫熱的白粥將整個身子燙得漸漸暖和起來，好像這才有了一些力氣：「你什麼時候找到我的？」

「你逃跑的當夜，在船上。」

原來竟然那麼早，南枝輕扯了下嘴角，覺得彷彿牽動起了一個並不存在的傷口：「那些人……」

齊敬堂知道她想問什麼：「不是我安排的，那算是個團夥，他們有很多支線，有的分佈在碼頭，有的則在街頭，而這一支，守在專辦文書一類的衙門口，見有辦籍不順的人，便由那個小乞丐偶遇搭訕。而後指了路子，讓他去找那個算命攤子，說可以辦下假戶籍，而大多數的人對那個小孩一樣的乞丐並無戒備，便這樣上了當。」

「他們都是混跡市井的人，你即便穿著男子袍衫又畫粗了眉毛，他們也可以一眼認出你是女子，等待魚兒上鉤，若是強壯男子，則之後會有假扮的衙役，抓住他使用假戶籍的把柄加以訛詐。」

「而像你這樣的女子，一瞧便是逃奴或是私逃出家的小姐，便使一些藥迷暈了，賣給人牙子，或是青樓裡去，明白了嗎？」

南枝忽覺鼻腔酸澀，她想忍住，眼淚卻不由自主地流下來，他早就找到了自己，卻並不著急將自己將她帶回去，而是一路跟著，看她絞