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南枝借著她的力道撐起身子，壓制住心底翻湧的情緒，一步一步走回了木樨閣。

待到黃昏時分，南枝以去衙門給齊敬堂送羹湯的名義套了車出府。如今她正得寵，府裡並沒有敢為難她的。

事情早晚要敗露。她並未費盡心思去掩人耳目，而是讓馬車一路駛到京兆尹發。她幾乎沒有什麼猶豫，帶著種心灰意冷的決絕。待到了京兆尹府門口，她拿起鼓錘，仰著手臂，狠狠的將鳴冤的鼓擊響。

一聲，兩聲，三聲……她像是撲火的蛾，終究厭倦了這場無眠的寒夜，寧願被火焰燒成齏粉，只求結束這一場荒誕的戲幕。

很快便有差役引她進了公堂，穿著緋色官服的京兆尹將驚堂木一拍：

「堂下所跪何人？有何冤屈？」

南枝深深的俯拜下來，以額貼地，聲音卻堅定平靜：

「罪奴是定遠侯府的奴婢。今日來此，是為認罪，意為刑部給事中沈大人，鳴冤。」

「……小姐。」

丫鬟看了眼那幽而深的夾道，不禁心生畏懼擔憂，她扯著齊若茗的袖子暗暗勸道：

「小姐別去了吧，您怎麼能來這樣的地方……您、您還沒有嫁人。若讓侯爺知道，他一定會打死奴婢的！」

齊若茗卻拂開她的手，攏了攏遮面的兜帽，隨著獄卒的指引往牢獄深處走去。裡頭越發的昏黑潮濕，有一種不見天日的腐敗感。

走的近了，兩盤的柵欄裡撲來無數衣衫襤褸的囚犯，哭著喊著「冤枉」二字，此起彼伏的。

一隻髒兮兮的手穿過木欄，忽然探到她身旁抓握著。齊若茗嚇的驚呼了聲，一顆心七上八下的亂顫。很快那隻手被獄卒甩著鞭子喝退了回去。

一路走到深處，齊若茗自昏暗的光線中，看到了坐在草蓆上的沈知章。他閉目盤膝坐在那兒，面色發白，身上還有深深的血痕。齊若茗頓時酸了鼻子，她握著柵欄往裡喊著：

「表哥，表哥你怎麼樣了？他們是不是為難你了？」

差役將牢門開啟，囑咐道：「姑娘且快些，只一炷香的時間。」

齊若茗連忙點頭，將銀子塞到他手中，進了牢房裡。齊若茗卻什麼都顧不得了，顧不得禮節尊嚴，忙撲過去細看他的傷：

「是不是他們為難你了？是不是對你動了私刑所以你才認罪？」

「三姑娘你怎麼來了？這不是你該待的地方，快回去，我沒事。」他扶著牆壁撐起身，往後稍退了退。他明白她的心意，可是這份熾熱他永遠也回報不了。他轉過身，聲音又有冷了幾分，只盼著她早日回頭：

「姑娘請回吧。我還是那句話，姑娘的情誼我不能受，不要再執著了。」

身後突然沉默下來，腳步也遠了些，沈知章鬆了口氣。

然而身後一陣響動，沈知章回頭，卻見她上身已脫得只剩一件小衣，白皙的手臂和肩頭都在微微的打著顫。

齊若茗輕輕扼住自己顫抖的手腕，抬起通紅的眼看他：

「我是來救你的，不是來愛你的。所以不要拒絕我。」

「你今日要了我，我哥哥一定會救你。往後我也不會痴纏你，只求你陪我幾年，圓我一個綺夢。之後，我們和離，一別兩寬……再不復見

沈知章別過眼去。

她捧給他的一顆心，原是這樣義無反顧的。他的心似乎也隨著她發顫的手指，顫動了那麼一下。他蹲下身，將衣物撿起來，偏過頭輕輕的罩在她身上。

齊若茗在那一瞬間潰不成軍，她捂著臉頰，淚水自指間漫出來：

「我拿什麼救你啊……你這樣，我拿什麼救你啊……你是不是也和他們一樣，覺得我只是在耍小孩子脾氣？可是我不是，我真的不是……」

「我既看了小姐