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隔幾日，南枝偶然聽到下人討論齊若茗和宋知章的婚事，方知兩人六禮已走了一半，很快便要成婚，而沈知章也即將被派往地方任知府，算是升遷。

她便猜到大抵是這些日子齊敬堂將這些訊息封鎖了，不肯讓她知曉。不過這世上沒有不透風的牆。

她只覺鬆口氣，自那事後她總怕牽累了沈知章，如今這般，倒也算圓滿。

又隔幾天，南枝收到了周姨娘送來的戶籍和路引，她悄悄藏起來，恰好這日下午，羅袖又借著做針線的功夫，來同南枝敘話，話裡話外又提起前些日子所說之事。

南枝知道她這是耐不住了，便鬆了口：「今晚公子會過來，我試試吧，只是我到底也是個妾，成不成的，我說了不算。」

羅袖忙答應了下來，自是欣喜萬分，思緒便飄遠了，在手上的繡件上草草落幾針，同南枝又說了幾句便找了由頭，在屋裡打扮起來，只等著晚上過來侍奉，

齊敬堂晚上來到木樨閣的時候，小丫鬟說南枝去花園裡消食了，他並沒有在意，這些日子公事繁重，已有幾日未歸家來，便同丫鬟叫了水，想著待他沐浴完出來，南枝也該回來了。

解了袍衫，跨進浴桶裡，溫熱的水漫過身軀，齊敬堂拿著巾帕擦洗了幾下，很快身體被熱水泡透，睏意漸漸湧上來，搭臂靠在桶沿上，閉眼小憩。

他聽見有腳步聲漸漸走近，是女子的腳步，很輕，他以為是南枝，將頭往後又靠了靠，低聲道：「替我揉揉頭，有些疼。」

羅袖一顆心跳得極快，砰砰砰的，像是就響在耳畔，在聽到齊敬堂的吩咐後，既欣喜又有一些緊張，也不敢出聲，跪坐到齊敬堂身後，抬手往他太陽穴處揉去，一下一下地揉著。

視線卻不由自主地漫過男人俊逸的臉龐，看向那遒勁結實的腰身上，整張臉熱燙起來，再不該往下看了。

齊敬堂卻微微蹙了眉，因他覺察這給他揉著太陽穴的力道很是陌生，且有脂粉的香氣，很濃鬱。

齊敬堂睜開眼，忽地緊扣住那女子的手腕，一回頭，果然不是南枝，他臉色驟然陰沉起來，扯著羅袖的手腕，一把將她摔到地上。

羅袖猝不及防間已摔得天昏地暗，再反應過來時，便見有兩個粗壯的婆子進來，那婆子將人拖拽到齊敬堂跟前。

南枝此時已聽到動靜，從暖閣裡走進來，剛打了簾子，便瞧見齊敬堂面沉如水地坐在高几旁，被婆子壓在地上的羅袖正磕著頭連連求饒。

羅袖萬沒想到平日裡看著那般溫和的人發作起來竟然這般嚇人。這才想起面前這人，是威名赫赫的定遠侯爺，對方只要稍稍動根手指，她就得死無葬身之地，萬分後悔不該招惹他，可是為時已晚。

正在她悔恨交加的時候，聽見簾子響動，一轉頭，見是南枝，頓時覓得一寸曙光，忙往南至那挪去，卻被婆子的死死按住，只得朝南枝哭喊道：「南枝，一定要救我……姨娘，你要救我！」

她話還沒說完便被婆子蒲扇般的大手狠甩了兩記耳光，羅袖被打得面頰生疼，眼前也一陣陣冒著金星。

與此同時，南枝感受到齊敬堂落在自己身上的沉冷目光，看得她有些抬不起頭來，她垂下眼，放下簾子，走近了幾步，同兩個婆子道：「你們把她押下去吧，先關到柴房裡。」

而婆子卻並不肯動，齊齊看向齊敬堂，見他並沒有說什麼，才拖著羅袖押下去。

羅袖被她們拽著轉頭看向南枝，眼裡有焦急有求助，唇碰了碰，無聲地喊了句小姐，南枝明白，這是威脅，捏著帕子的手緊了緊，給她了一個安撫的眼神。

羅袖不放心，還想再說什麼，但有個婆子怕她吵著主子，堵了她的嘴，將人連拖帶拽地帶了下去。

南枝感受到那目光還落在自己身上，她深吸了一口