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顧湄站在那兒，沒有點頭，卻也沒有拒絕。

她對這個嫡母自小沒什麼感情，記憶裡，王氏眼中很少有她，她待庶子庶女們，算不上好，也算不上壞，就是大多數人家那裡那樣嫡母待庶子女的態度。

王氏大概也明白，錯過了顧湄，可能這些話就再也帶不到女兒那裡去了，見顧湄沒走，便趕忙說了出來：「你告訴你大姐，別再託關係往牢裡送東西了，也不要再花費什麼銀錢打點，就跟她說這兒很好，只是日子清苦了些，讓她不必擔心。以後無論顧家是個什麼結果，她都不要摻和進來，把顧家的人和事都忘了，日後好好的和姑爺過日子，你跟她說……」

她的聲音有些哽住了，顧湄也是第一次見她一向要強的嫡母柔軟脆弱。

「你跟她說，顧家倒了，也是做孃的對不起她，往後沒了依仗，要斂著性子好好地把日子過下去，夫妻搭夥過日子，沒有不磕絆的。若是小事，便忍一忍讓過去，但若真被婆家欺負狠了，咱就和離出來，去投奔你三舅舅，他那人雖然沒什麼大出息，但性子敦厚，你三舅母也是個溫和的，想來做不出欺凌你的事……」

「但都說人心隔肚皮，若他們也沒辦法依仗，那就委屈你些，便去清水鎮找馬嬤嬤，她是娘從前的奶孃，娘信得過她，顧家出事前，娘便以她的名義存了些銀子給你，你帶著嫁妝，去找她，日後便在鎮子上安安穩穩的過日子…，大富大貴啊，都是過眼的雲煙，日子平平淡淡的才好……沒有人惦記，也沒有橫來的災厄……娘這一輩子，若走到此處便要閉了眼，娘唯一放不下心的就是你，你哥哥和你弟弟，他們都是男兒，這遭逃不開，便是命，若是逃開了，也自靠他們自己。可唯有你，是孃的錯，自小把你養得驕縱了些……只要你好好的，娘便安息了……」

她說到最後，那語氣彷彿她對著的就是她的女兒，終究失了分寸，她深吸了一口氣，似也察覺她自己的失態，擦了把眼角溢位來的淚，同顧湄道：

「湄姐兒，我擔了了你母親的名分，卻也從沒好好照顧過你，你要記恨我，我也沒什麼可怨的，下輩子，我做牛做馬地還你，但是你大姐，她是個性子直的，沒什麼心眼兒，你捎了這一段話給她，也算是全了這場情誼。」

王氏最後，竟隔著木欄朝顧湄跪了下來，深深地磕了一個頭，顧湄側身避過，她無論如何也受不起嫡母的禮：「好，我答應您。」

她看著她嫡母，端著架子一輩子，終究還是為了自己的女兒，朝她一個庶女下了跪，眼眶裡突然起了潮意，房裡好像也悶熱起來，壓得人喘不過氣來，回想她苟延殘喘的二十年，焦姨娘的聲音彷彿還斷斷續續地在耳後越來越遠，她已聽不清她在罵什麼、說什麼了。

她一直往裡走著，想找到顧知義，可是牢裡昏暗，形形色色的人，她怎麼都找不到，想著要不就這樣算了吧，還找什麼呢？心裡還期待著一絲什麼……

可好像心裡就是不平，想找到他，見她爹的最後一面，直到把這條甬道走到盡頭，她都沒有找到顧知義的身影。

可也不願意去問鄧知遙，他站在那裡，焦姨娘和王氏的話肯定都聽到了，他現在一定在笑話她，一定覺得很解恨，她才不要去找他。

她撐著牆壁直起了身子，準備再回頭去找一圈兒，一個踉蹌，忽然往地上栽去，手腕突然被人扣住，抬起頭，是鄧知遙壓著怒火的眉眼：「回去，你父親，等改日再見。」

顧湄卻也不知自己哪來的力氣，一把便將他的手甩開，扶著木柵欄便要一間一間地找，鄧知遙見她執拗，沒了脾氣，拉過她的手，抬指往其中一間牢房一指：「一炷香的時間，我在外頭等你。」

他說完這句話便走了，不一會兒，獄卒過來，將那牢門開了，顧湄推開門走了進去。

顧知義的牢