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時間很早。點燈人還在逐一熄滅街上的煤氣街燈，在小雨之中，看起來像形態不穩定的幽靈，用長棍捅破漂浮在半空中的光球。菲利普在路口徘徊，這時候才意識到手上沒有地圖。他帶在身上的全部物品就只有兩套衣褲，一封介紹信，一張寫著地址的紙片和幾個硬幣。錢是拉維涅神父給他的，地址也是。

「我的弟弟開了一家畫室，這是地址，他叫馬塞爾。稍後我寫一封信讓你帶去，馬塞爾會知道該拿你怎麼辦。」

「可是我媽媽——」

「下一個禮拜日我會和她談談，不用擔心。還有，」神父把一小袋硬幣放到菲利普手裡，「路費，省著用，好嗎？到了巴黎，你可以住在畫室裡。」

「謝謝你。」他還想補充一些什麼，但不知道如何措辭，「謝謝，神父。等我找到工作，會把錢寄回來。」

「沒有必要，孩子。一個人要是擁有上帝給的天賦，就該讓它發芽開花。」

點燈人掐滅了離他最近的路燈。儘管雲還沒有散去，但陽光已經足夠明亮，可以看清楚河對岸的樹和房子。菲利普掂了掂剩餘的三個生丁，放回褲袋裡，摸出皺巴巴的紙片，神父筆跡工整，墨水略有化開。16 rue fase，菲利普不知道該怎麼找這條街，只好一路問人，被他攔住的路人大多沒聽說過這條街，他很快學聰明瞭，專門詢問報童或者馬車夫，在他們語焉不詳的指引下穿過一條接一條汙水橫流的小巷，最後停在一家屠戶前面。路牌確實寫著16號，但周圍並沒有畫室存在的痕跡，臨街的商鋪完全被這家「弗勒裡父子肉店」佔據，肉鋪門前的石頭天長日久浸在血裡，油膩發黑。小雨已經停了，菲利普在門外躊躇了好一會兒，終於走了進去，詢問這裡是不是碰巧有一家畫室。

「樓上。」櫃檯後面的屠夫說，應該就是弗勒裡先生，他背對著菲利普切肉，很難判斷是父還是子，「出門，右手邊的樓梯。有一個臺階壞了，我不記得是哪一個，小心不要摔斷腿。」

損壞的是最後一個臺階，菲利普兩分鐘後就發現了。木頭從中斷開，好像被某種重物砸過。樓梯通往一扇木門，牆上掛著一塊木牌，「拉維涅畫室 繪畫教學 油畫裝裱」，底下用炭筆加了一句話：「出售紙張、畫刷及顏料」。

菲利普敲了敲門，拿出拉維涅神父寫的信，撫平彎折的一角。門栓滑開，咔嗒一響，一個沒有穿上衣的年輕男人拉開門，上下打量他：「你來得真早。」

「拉維涅先生？」

「天啊，我當然不是，我看起來像五十歲嗎？我是今天的模特。進來。」年輕人往旁邊挪了一步，讓菲利普進去，「拉維涅先生還在吃早餐，你是第一個來的。」

「我叫菲利普。」

「我沒問你，其實也不太關心，我一個星期只來兩次。不過，早上好，菲利普，我是月桂。」

「這不算是名字。」

「當然是。」和樹木同名的年輕人關上門，指了指房間另一邊，「你要找的人在那裡。」

菲利普就這樣遇上了他在巴黎的第一個朋友。一個製革匠的兒子，一頭四處蹦跳的公鹿，充滿熱情的地下報紙撰稿人，兼職模特。每週兩次，「月桂」一動不動地躺在長沙發上，或者一絲不掛地站在石膏臺上，讓拉維涅先生的學生們描摹他的線條。其餘時間，他在天知道什麼地方寫稿，用「月桂」這個筆名在《信使報》的內頁專欄尖銳抨擊查理十世。

拉維涅神父的信幫助菲利普得到一個床位，但並不能幫他謀求到每日三餐。菲利普不得不四處找零工，有時候買得起麵包，有時候只能餓著。製革匠的兒子觀察了他幾個星期，大概要確認他不是熱衷舉報的型別，才介紹他到報社工作。「報社」不過是羊毛紡織工廠的一個閒置倉庫，有兩臺老式古騰堡印刷機，一