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「你們不能這麼做。」呂西恩轉向那個坐在高背椅上的男人，「大——閣下，我非常感激你們救了我們一命，我也很樂意輔助兩位，但我們只想返回廣州，如果你們想要贖金，黃埔的法國商行和傳教士都願意給，取決於——」

出乎意料地，人們又發出一陣嘲笑，這次男人也跟著笑起來：「我不是下決定的人，小矮子，你還沒有看明白嗎？」

這是六嫂的小小朝廷，呂西恩總算意識到，這個島和這些人都是她的。也許他和菲利普真的要成為那兩隻黑狗的食物了。呂西恩舔了舔嘴唇，重新轉向穿著絲質馬甲的女人，動作僵硬：「對不起，我沒有——」

「你當然沒想到，男人從來都想不到。也沒有什麼不好，我告訴你。官船對我們開槍的時候，總是先打他，不是打我。」六嫂揉了揉旁邊那個男人的頭髮，「如果我放你走，商行能給我什麼？」

「礦石，絲綢或者銀幣，也有鐘錶，如果你喜歡的話。」

「我要礦石和絲綢幹什麼？這個破島上誰需要鍾？」

呂西恩結巴起來：「也有其他東西——」

六嫂揚了揚手，讓他閉嘴：「就算我考慮讓你回去，我的幫助也不是白給的，你幫我，我才幫你，這才是好交易。你們在廣州不是很愛聽這種話嗎？『好交易』？不過我不會餵養這個洋人。」

「洋人是我的助手，如果你需要我翻譯，我就必須帶著他。」

「你如果想留著他，就從你自己的食物裡分出一份。不要撒謊，要是我發現他實在沒用，或者你不是真的會說葡文，我的人會砍碎你們兩個拿去餵狗。」

「他會有用的。」呂西恩回頭看了一眼菲利普，沖他笑了笑，希望能起到一點安撫作用，看起來沒成功。他重新轉向南日島的女王，保持著隨時準備鞠躬的姿勢：「我喜歡交易，你的條件是什麼？」

第19章 精通夷務

水壺回到爐火上。因為剛剛的磕碰，黃銅表面多了一處明顯的凹陷。水發出嘶嘶聲，還沒沸騰，不過快了。

從河上來的濃霧翻過了廣州的城牆，天色在白和灰的磅秤上稍稍往灰傾斜。

「為什麼？」加布裡埃問。

年長的通事把幾縷鬆脫的白髮繞到耳後，看著小火爐。水燒開了，蒸汽把壺蓋頂得噹噹作響。他拿起銅壺，把熱水倒進等候已久的茶葉裡，這才將注意力轉向來客：「先來找我的是海關。林大人，林彥添，知不知道這個人？管稅的，不知道也無所謂。他說，巡撫想和一個『精通夷務』的人談談。只能是我了，沒有別人，總不能讓他們找張通事，那個人的葡萄牙文二十多年都沒有長進。」

「『鴉片。』巡撫第一句話就提起這個，我才剛坐下，連茶都沒喝。他說葡萄牙船最近『太猖狂了』，想在上面安插眼線，看看船長把鴉片卸在什麼地方。他原本想派我去，但布政使說這樣太顯眼了，所有外國船長都認識我。不如買通一個番鬼，讓他代為打探，降低葡萄牙人的疑心。海關的林大人也出聲附和。一講到夷務，巡撫一般都聽海關的，海關裡面都是本地人，和洋人打交道十幾二十年了，巡撫三年一換，哪一任都沒興趣瞭解夷務。我提出幫忙推薦可靠的洋人，但是，意料之外，巡撫怎麼也不願意僱傭番鬼，認為他們不老實，難保不和葡萄牙人串通瞞上。」

通事把陶杯夾在兩隻手掌之間，輕輕旋轉，好像那是個微型船舵，能夠左右調整對話的走向。

「於是我說，我有一個學徒，應該很適合。」

加布裡埃站起來，在天井裡踱步：「你明知道有危險，還推薦呂西恩？」

「正好相反，我不認為有危險，當時不這麼認為。你坐下——像個炮彈一樣撞來撞去也不能解決問題。」通事放下茶杯，指了指另外那張竹凳