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一大塊噼啪燃燒的木板塌了下來，碎片飛濺，揚起一股海浪似的塵埃。兩個獄卒嚇了一跳，後退了兩步，繼續從草繩上辨認鑰匙，隔著三個牢房，呂西恩都能看見他們在發抖。頭頂的木樑再次發出可怕的撕裂聲，獄卒對視了一眼，呂西恩隱隱猜到了這兩個人打算幹什麼，不由得用力拍打牢房門，沖他們大喊：「不！別走！」

獄卒把鑰匙丟到門邊，逃跑了，很快就在逐漸濃稠的白煙裡消失不見。仍然困在牢房裡的人發出驚呼，趴到地上，伸手去夠落在地上的鑰匙串，逐一嘗試，開鎖之後再把鑰匙丟給下一個囚室。草繩到呂西恩手上的時候，他已經睜不開眼睛，也快要無法呼吸了。

快過來幫我。他想沖囚室裡的其他人喊叫，但發現他們都一動不動地躺在地上，船伕離他最近，還有呼吸，但呂西恩踢了他兩次，他都沒有睜開眼睛。火已經很近了，呂西恩從未留意過火竟然如此吵鬧，帶著一種低沉的隆隆聲，像洞穴裡的風，或者野獸壓在喉嚨裡的低吼，某種巨大的紅色獅子，而獅子的——呂西恩搖搖頭，拍了一下自己的臉頰，他已經在胡思亂想了，煙肯定影響了神智。眼前的一切逐漸變暗，儘管火光極為明亮，附在木頭上，啃咬，吞噬，榨取。

有人從他手裡拿走了鑰匙。

他感覺到草繩從手心滑出去，動了動手指，但沒有力氣合攏它們。他想到那片碎玻璃，但手臂拒絕按他的指令移動，呂西恩這才發現自己側躺在地上，壓著右手。他是什麼時候躺下的？上一秒他不是還靠著大門嗎？所以他將會這樣死去，在髒汙的禾稈上，在火裡。馬嘉利養的小貓就是這樣死的，許多年前，黃埔商行區大火的那晚。第二天中午神父在廢墟里發現了貓的遺骸，緊緊蜷縮成一小團，已經成了焦炭。

輕微的哐啷聲，鐵鏈互相碰撞，有什麼沉重的東西掉到禾稈上。一雙手把呂西恩從地上拖了起來，扶著他往外走。熱灰灑落後頸，一陣灼燒般的刺痛，他的腿擅自決定放棄，跪了下去，再也沒有力氣站起來。第二雙手把他拉起來，兩個人一起支撐著他，架著他往前走。他的眼睛和喉嚨一樣痛，什麼都看不清楚，他模糊地思忖火能不能偷溜進胸口，隨著每一次呼吸從裡往外燒出許多個血肉模糊的小孔。

火的聲音和熱力慢慢消退。他們仍然在昏暗的走廊裡穿行，但是一股清新的風迎面吹來，驅散了煙霧。在呂西恩左邊的那個人走開了，右邊的那個悄聲對他說話，慢慢調整姿勢，讓呂西恩靠在他的肩膀上。呂西恩的注意力不在他們任何一個人身上，他只想呼吸，他能聽見自己發出尖細奇怪的喉音，空氣似乎仍然不太願意靠近他。

「慢慢來。」抱著他的那個人撫摸著他的背，「很快就沒事了。」

另外一個人回來了。他們繼續往前走，鑽進了某種低矮的通道，冰涼的水珠持續不斷落在呂西恩臉上。扶著他的那個人輕輕把手放在他頭上，免得他撞到通道頂端。腳下的水原本只到腳踝，越往前走就越深，一度淹到胸口。光徹底消失了，呂西恩能感覺到的只有石頭、水和那雙始終抓著他的手。水緩慢下降，到大腿，滑到腳背，最後變成軟爛的淤泥。

陽光忽然閃現，猶如一場爆炸。河水撕碎了這種光線，無數金色小點在呂西恩眼前跳動，他不得不閉上眼睛，等突如其來的暈眩感消退。他踩到了濕漉漉的石頭，河水拍打他的腿，他需要就這樣躺下去，浸沒在河裡，好好睡一覺。天空忽然轉了一個角度，佔滿了視野，他確實躺了下去，但不在水裡，而在曬暖的木板上，枕著另一個人的手臂。他認得這張臉，於是說出了對方的名字，兩次。菲利普笑起來，俯身，額頭碰上了他的額頭。

隨後太陽熄滅了。漆黑的河水溫柔地捲起他，把他帶向意識深處永恆寂靜的石灘。

第33章 輕舟

小船離