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《珍珠之河》作者：vallennox【完結】

文案：

1829年，鴉片戰爭前的廣州，世界在此相遇

1829年，廣州，唯一通商港口。世界的碎片隨帆船而來，散落珠江。

一些人搜尋茶葉、瓷器和冒險，另一些人意外找到了彼此。

第1章 夷船

1 夷船

濃霧之中傳來炮聲，三下。這是外洋船要靠岸的訊號，船醫是這麼說的，他已經在這具漏水的木棺材上度過了七個貿易季，從未見過今晚這樣的大霧。

「一點風也沒有，一點也沒。」醫生擰乾毛巾，搭到病人額頭上。發著高燒的年輕商人緊閉著眼睛，一動不動，只有發顫的眼皮表明他暫時還活著。一個木桶擺在床邊，裝滿了嘔吐物，酸臭難聞。掛在橫樑上的油燈幾乎不晃動，海水好像泥漿，帆船卡在裡面，無法動彈。

「怎麼會沒有風呢？」船醫繼續抱怨，這是個體格粗壯的荷蘭人，頭髮永遠用剃刀颳得很短，右耳缺了一塊，殘餘部分看上去像曬乾的蘑菇，「你不好運，可能還要等上幾個小時才能靠岸。」甲板上傳來喊叫聲和腳步聲，醫生抬起頭，像急於覓食的灰熊一樣辨別噪音的去向。水手們湧入下層艙室，輪流劃槳，力圖讓受困的帆船往前挪動哪怕半海里。「代爾夫特之星」號漂浮在夜色和濃霧之中，骨架發出低柔的嘎吱聲。

病人輕聲嘆息。

「你有什麼要說的嗎？給媽媽傳個口信？銀幣埋在什麼地方？說吧，孩子，趕緊說。」船醫往菸鬥裡填菸絲，這是最後一點存貨，泡過水，不太好點著，他被迫浪費了兩根火柴，同樣存貨不多。因為印度洋上的風暴，「代爾夫特之星」號已經在路上多花了兩周。艙室裡的另一個病人呻吟起來，醫生用右腳把木桶推到對面的吊床旁邊。

就在這時候，發著燒的年輕人睜開了眼睛，直直地盯著艙頂。他臉上布滿冷汗，在油燈的昏黃光線裡看起來油膩膩的。他一句話也不說，可能並沒有察覺到自己已經醒來了。

醫生點燃菸鬥。

慢慢地，病人的綠眼睛轉向他，「我們到什麼地方了？」

船突然搖晃，裝嘔吐物的木桶翻倒了，裡面的東西灑了一地，順著黏糊糊的木板淌過來。船醫厭惡地縮回腳，站起來，繞過病床，湊到汙漬斑斑的舷窗邊。霧仍未散去，但黑暗中出現了晃動的光點，那是裝在舢舨前頭的火把。鼓聲穿透霧氣，也是三下，回應之前的炮聲，引水人來了。

「澳門。」醫生回答，「我們到了。」

——

荷蘭帆船在四艘舢舨的拖引下駛入港口。來得不是時候，海關無人值守。他們只能泊在最遠的岩礁附近，等明天一早辦手續。病人和艙底的屍體也得等著。

他們沒有等很久。兩小時後天就亮了，驅散了盤踞在珠江口的大霧。這艘荷蘭來的外洋商船一點時間也沒浪費，啟程駛向虎門，從那裡，持牌的中國引水人會帶他們穿過獅子洋和伶仃洋，擠進珠江的狹窄河道，最終在黃埔下錨。

病人被抬下船，送往葡萄牙傳教士開的醫院。其中一個在天亮前咽氣了，於是和其他屍體一起拉到沙洲上，草草埋入預留給「外夷」的墳地。在船醫看來，把屍體扔進海里更體面一些，然而廣州海關堅持對照名單檢查「所有人」，包括航行途中死去的水手（注1），說是避免走私，外洋船都不得不載著這些腐爛程度不一的軀殼，直至把它們棄置在珠江的冷清沙洲上。

發著燒的病人昏睡了一個禮拜，僅僅靠修女滴進他嘴裡的稀糖水活著，神父兩次到他床邊檢視，判斷是否要往他額頭上塗油，把他的靈魂送往天堂，軀體送給沙洲上橫行的蟛蜞。但異鄉人始終沒有中斷呼吸，緊抓著生命，像抓著一根垂落懸崖的麻