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姚氏長長哦了聲，掩唇笑道：「原來是這麼回事，我還以為他在陝州時候發過福呢……」再想閒談，見唐大娘子進來了，忙端端坐正，不敢說話了。

明妝看後竟是有些唏噓，暗道妾室不易，即便是生了個得意的兒子，自己在家也還是得意不起來，照舊要被正室壓一頭。

這唐大娘子呢，也實在是個厲害角色，看過一圈回到座上，笑著問明妝：「我聽說府上老夫人也在園子裡住著，問了女使，才知道她住西園。這東園西園都有人住著，那我們二郎，卻是住在哪裡呀？」

明妝直言道：「住跨院。」

唐大娘子聞言，臉上露出不解的笑來，看了姚氏一眼道：「這園子不是被二郎買下了嗎，如何家主竟要住跨院，真是聞所未聞啊。」

明妝知道她此來必定要挑刺，便好言道：「跨院離前門最近，公爺早出晚歸，想是擔心驚動園裡的人，所以我說要騰出西邊的園子來，他也沒有答應。」

唐大娘子卻不認同，「話不是這樣說，要是為了便於忙公務，直接住在衙門就是了，做什麼非要置辦一處宅子？好好的家主，弄得像小廝一樣，竟住到跨院去了……我一向知道小娘子是個穩當人，但這件事卻是小娘子疏忽了。他大而化之，小娘子不能由他，畢竟真金白銀掏出來，既做了買賣，就要有個做買賣的樣子，是不是？」

姚氏聽唐大娘子說話不留情面，怕明妝下不來臺，忙出言解圍，「大娘子，二郎的脾氣你是知道的，說一不二，在家也是一樣。他既說要住在跨院，總有他的道理……」然而後面的話被唐大娘子一個眼風掃來，嗚咽進了喉嚨裡，再瞥瞥易小娘子，自己也是愛莫能助了。

明妝倒不怵這位大娘子，不過虛應兩句，「等公爺回來，我再同他商議商議，把大娘子的意思告訴他，無論如何一定把他請進園子裡住。」

聽說要告知李宣凜，唐大娘子又有點不自在，但這些且不去計較，調轉了話風又道：「其實我的意思是，你們男未婚女未嫁，住在一個園子裡，難免要招人背後議論。我知道小娘子心思單純，並不像別人說的那樣，你們又是自小認識，彼此間兄妹一樣，但……總是各自大了，瓜田李下的，男人家倒是無所謂，萬一帶累了小娘子的名聲，那就不好了。」

明妝頷首，「大娘子說得很是。」

唐大娘子見她認同，輕挪了挪身子道：「那小娘子何不搬出園子呢，拿賣園子的錢再賃一處私宅，或是買一座小一些的，自己也住得自在。」

明妝道：「我現在就住得很自在，畢竟這園子我住了三年，就算去外面找，也未必有這裡舒心。再者說，我賣園子的時候少收了公爺八十貫，用作賃金，就是為了能夠繼續住在這裡。若是現在出去，賃金怎麼好意思要回呢……」眼波一轉又望向唐大娘子，懇切地打起了商量，「我細細思量，大娘子說得確實在理，園子賣了，繼續住在這裡，弄得大娘子要登門也不方便。要不這樣，這八十貫錢請大娘子墊付給我，大娘子和公爺是一家人，必不會在意這一星半點的，只要賃金退還，我即刻帶上一家老小離開，大娘子看，這樣好不好？」

難題終於踢到了唐大娘子面前，對面的人眨巴了一下眼睛，「當初買園子，還有這約定？」

「是啊。」明妝道，「因我爹孃的靈位供奉在園子裡，一時不便挪出去，這才和公爺商定，暫且住在這裡。」

可是唐大娘子自覺與二郎全無半點錢財來往，八十貫可不是小數目。先前他攻破邶國，朝廷賞銀巨萬，他連一文都不曾孝敬家裡，憑什麼現在自己要拿出這八十貫錢來，這園子又不姓唐！

於是開始搪塞，「小娘子真是說笑了，園子賣給了誰，銀錢結算自然是與他交涉，我胡亂墊付這筆錢，二郎知道了也未必謝我……」