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是不是年紀大了，就可以仗著輩分胡說八道，誆騙小孩子？明妝身邊的人聽得氣不打一處來，但礙於這是易家的家事，她們這些外人委實不好插嘴。如今只有寄希望於小娘子了，希望她不要面嫩，不要耳根子軟，被人哄得團團轉。別人家的骨肉親情，是同氣連枝一榮俱榮，易家的手足之情，是趨吉避兇，趁火打劫。倘或小娘子聽了易老夫人的話，那將來必會被搜刮一空，到時候可後悔都來不及了。

所有人都在等著明妝表態，十來雙眼睛望向她，她低垂的眼睫慢條斯理地扇動了一下，啟唇道：「爹爹和阿孃說過，他們一生的積攢將來都是我的，自己當自己的家，我並不覺得苦。」

商媽媽等人鬆了口氣，易家這頭的人卻紛紛皺起了眉，切齒於小小年紀，冥頑不靈。

齊大娘子看了易老夫人一眼，瘦長臉上堆起了悻笑，「般般還小，不知道祖母為了兩全，操了多少心。她滿以為自己長大的地方就是自己的家，卻沒想到將來出了閣，孃家的東西不能帶到夫家去。」

明妝聽了，抬眼衝著齊大娘子明知故問，「二伯母，我自己的東西，怎麼不能帶到夫家去？」

齊大娘子道：「這是易家的產業，怎麼好便宜外姓人！姑娘成婚，孃家準備嫁妝就成了，從沒聽說把孃家囫圇個兒送給婆家的。如今這世道，人心不古，保不定有那些為了錢財結親的，一旦產業到手，就原形畢露了。你要想得長遠一些，有孃家在，背後就有靠山。倘或沒了孃家人撐腰，譬如無根的浮萍，到時候任人揉搓，受了委屈，連哭都沒地方哭去。」

羅氏也來湊嘴，連連應承，「正是這話。」

明妝失笑，「那還不容易，我將來不嫁人就是了。」

這回老太太表示反對了，「別說傻話，大好的年華，做什麼不嫁人？你爹孃不在了，我這個祖母還在，若是把你耽誤了，豈不是叫人戳我的脊樑骨，說我不把嫡親的孫女放在心上嗎。」

也是沒想到十五六歲的孩子，這麼不好糊弄，按說這個年紀只要吃飽穿暖，有閒心閒情插花點茶就夠了，要這麼大的家業做什麼！結果這丫頭，話裡話外的就是不肯撒手，想是受了身邊人的調唆，防賊一樣防著易家人。

如今是有些相持不下，她不鬆口，這份產業就不好安排，想來想去只有一個辦法，易老夫人說：「這樣吧，我從你那幾位堂兄之中挑出一個命繼子1來，讓他替你分擔分擔。」

明妝立時就拒絕了，慢悠悠說：「祖母，我讀過《戶令》，上頭明明白白寫著，『諸戶絕財產，盡給在室女』，就算您指定了命繼子，我仍得四分之三，那麼又何必委屈堂兄，過繼到我們門頭裡來呢。」

可是在易家人看來，四分之一也是筆不小的進帳。況且男子的手段總比女子高，只要接手了莊地買賣，日久年深，慢慢就全攬下了。

易老夫人也同明妝掰扯了《戶令》中的細節，笑道：「在室女，指的是未出嫁的女子，你將來出了閣，這家業又當怎麼辦？家中堂兄也如你至親手足一樣，既是一根藤上下來的，自然拿你當親妹妹看待……」

誰知明妝還是搖頭，「我自小一個人孤單，大了卻要什麼兄弟手足？《喪葬令》中也寫得清楚，亡人在日自有遺囑處分，證驗分明者，不適指派命繼子。祖母不知道，我阿孃還能走動的時候，將所有房產報了檢校庫2，待我出閣再歸還我。既然阿孃的意思是讓我自己掌家，那我為了完成阿孃的遺願，也絕不喊辛苦。自家的事，當然自己操勞，要是麻煩伯父和堂兄，我也過意不去。」

這話一說完，易家的人都變了臉色，兩位伯母面面相覷，最後將視線調轉到了老太太身上。

羅大娘子說：「母親，看來般般是誤會咱們要爭奪易園的房產，把咱們的好心當做驢肝肺了。」