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「這麼說來，易公與郡夫人對他很有知遇之恩，難怪他待你這樣恭敬。」

「其實不必。」明妝難為情地說，「他已經不是三年前的副將了。剛才那麼多人，讓他向我行禮，我覺得很愧疚，折辱了他的身份。」

翼國公卻道：「小娘子多慮了，他不忘微賤時的恩情，是他的氣度與胸襟。滴水之恩，當湧泉相報，他當初是有心投入易公門下的，易公和夫人善待他，是種下了善因。」

明妝慢慢頷首，「我回到上京後，是他一直替我掃祭，我心裡很感激他。」

翼國公笑了笑，「小娘子也是重情義的人，所以他一回京，你就命人送去了贈禮。」

明妝說正是呢，「我也不知道怎麼酬謝他，就送點果子點心。」

這是小孩子送禮的方式，如果是為了攀交，禮節應當重得多。

緩緩走一程，身後依然歌舞昇平，剛才的意外對於狂歡的百姓來說，不過是茶餘飯後的談資，並不影響今晚過節的心情。

前面就是易園，翼國公將人送到門前，趁熱打鐵說：「今日掃了小娘子的興，等過兩日約上芝圓，咱們一同去梁宅園子飲茶。」

明妝道了聲好，「快到子時了，公爺回府路上多加小心。」

她盈盈福下來，翼國公忙還了個禮，見她站在門前相送，自己也不推搪，回身登上馬車，臨走打簾又望一眼，方往巷口去了。

午盞見車走遠，吁了口氣道：「這位國公爺，好像喜歡上小娘子了。」

明妝「去」了聲，「別胡說。」

但男人對女人有沒有情愫，一眼就看得出來，若不是上了心，一個堂堂的國公，哪裡有閒心自告奮勇陪她賞燈。

不過這種小小的覺悟藏在心裡，不足為外人道，回去之後見兩位妾母都還在，明妝訝然道：「夜這麼深了，小娘怎麼還不回去休息？」

惠小娘打了個呵欠，打出了兩眼淚花，「小娘子不回來，我們哪能放心回去。」

蘭小娘說是啊，「這是你頭一回跟公子出門，咱們的心都懸著呢。」又問，「外面的花燈可好看？御街上八成很熱鬧吧！」

午盞迫不及待要把見聞告訴她們，比劃著名手說：「是熱鬧得緊，還看見官家登宣德門樓了呢。可不知怎麼的，一個宮人在官家眼皮子底下墜了樓，真真把人嚇死了！不過咱們因此見到了李判，人家攻打邶國立了大功，現如今已經是國公的品級啦。」

說起李判，大家難免傷情，因為在陝州時候一向見他隨侍郎主左右，如今郎主不在了，物是人非事事休，乍然再聽說他，就格外讓人追念往日。

還是商媽媽轉移了大家的思緒，笑著說：「我早前就說李判將來有出息，如今當上了國公，沒有辜負郎主的栽培。」

明妝也笑著說：「頭一眼看見他，我有些不敢相認了，這些年他老成了好多，簡直和以前判若兩人。」

商媽媽道：「人會長大的，打下了邶國是多大的一場仗啊，能夠獲勝，想必吃了不少苦吧！」

午盞又興高采烈追加了一句，「李判說，明日要來咱們府上拜訪。」

這是個好訊息，易園太多年沒有故交貴客登門了，商媽媽歡喜地安排起來，「明日讓廚上預備些好點心，一屋子女眷留他吃飯，恐怕不便，但坐下品品茶點還是可以的。」

因時候太晚了，大家各自回房歇下，等到五更時候被震天的煙火炮仗吵醒。明妝迷迷瞪瞪又合一會兒眼，隱約聽見房裡響起了腳步聲，不久一雙手探進來捧住了她的腳，商媽媽摸索著替她套上足衣，連哄帶騙地，把人從被窩裡挖了出來。

「今天要早起，早上不賴床，一整年都有好收成。快快快起來，廚上已經做好了八寶餺飥，耽擱不得，時間一長，可就變成