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「抱歉。」她垂著頭, 晃了下身子就要去撿拾春杏腳旁的面紗。

她最怕被人這樣議論的, 狼狽無措地避開旁人視線, 眼淚習慣性地上湧之時, 她又強自忍下了, 一股子對自己無用的憤恨驟生起來。

或許她已經錯過了救戚氏最後的機會。

只要無畏一些, 先前如了那人的願。

通房也好妾也罷, 乳孃的身子那麼不好，明明是那麼簡單的事, 她卻為什麼做不成呢？

『啪』得一下, 一隻繡鞋踩住面紗。

趙冉冉愣了下, 彷彿被這隻腳喚醒了神智。

遮了那麼多年，她又究竟在怕些什麼？

她揚起臉收回了手，若有所思地目光直直盯著地上的春杏，帶著右頰淺褐斑駁的胎痕，就那麼與人正視。

實在是累極了，無悲無喜的目光裡帶著審視疑惑，乾淨澄澈卻讓春杏被瞧得心裡發毛。

「頭一日來就毆傷了人。」秋紋上前驅走了看戲偷懶的侍婢們，在兩人面前款款踱了兩步：「念你是初犯，今兒夜飯免了，先去後跨院把積攢的衣服洗了，待晚宴散了，就勞你替大傢伙兒把碗碟鍋灶都收拾了吧。」

一番話說完，幾個原本負責洗曬碗碟的婢子疊聲朝秋紋致謝，春杏站起身倒還有些不依不饒，被秋紋拉了後耳語了句後，啐了口也就自去了。

兩個時辰後，天色擦了黑，趙冉冉蹲坐在井欄邊，她的手已然泡得發白，擦傷抹了藥的地方皺成一片，虎口跌的最厲害的一道縱傷，已然變了顏色，麻木到覺不出痛來。

整整十餘盆髒衣服，還剩下一大半沒有過乾淨呢。

朗月高懸，集福堂裡端菜的丫鬟們川流不息地往來著，得閒的侍女們成群地笑鬧說話，猜度著今夜來府裡造訪的又是哪般貴客。

這天底下，好像就留她那麼一個，孤零零地做著永無盡頭的活計。

不過趙冉冉並不在乎，除了手上痠疼身子疲乏外，這種境遇她竟然並不覺著如何陌生。

雙腿蹲坐得麻木了，正一面思索著才起身要動彈伸展下時，春杏鬼一樣得又從廚下走了過來，嚷著要讓秋紋來瞧瞧，她是如何偷懶耍滑的。

「趙姑娘，正廳裡喚你過去服侍。」

一群人詫異回頭，但見王爺身前的紅人霍嬤嬤抱著把琴，正一臉巍然地盯著春杏。

老婆子同些窮兇極惡的山匪混了半輩子，不怒自威的彷彿天生帶了種狠辣儼然的神色。院子裡的丫頭都是畏她如鼠的，此刻雖是一句話沒說，把個春杏唬的當即縮手恭立。

等趙冉冉擦乾淨手過去後，霍嬤嬤卻立刻換了張臉，先是意外地看了眼她身上仍穿著的舊襖子，明白過來後，便隨手指了個同她身形相仿的丫頭，示意她去換身體面些的衣服。

被點了名的少女雖是不情願，卻腳下生風，連忙拉了她進內室換衣去了。

\&ot;唉，姑娘暫先委屈兩日，先前我不該叫小蓉那丫頭送你。\&ot;

提燈走在鵝卵石鋪就的竹林小道中，霍嬤嬤抽出自己一條乾淨素帕，遞了過去示意她覆面用。

趙冉冉眉宇間儘是疲累，明白這老嬤嬤全是好意後，她勉強揚了個溫柔的笑，卻是偏過臉堅定地搖了搖頭。

她不想再遮掩了，也不願只是糊塗逃避了。託付終身的良人她不再奢望，唯今要務，一則便是儘快用那人僅存的一點情意憐惜救回戚氏夫婦，二則，戚氏獨子薛稷應考回來後，她要為他鋪路，不管是用什麼法子，得讓他們一家有個安身立命的去處。

的確，她能覺出，段徵或許待她還有情意。

說不清道不明的情意，她無意去思量，只是要拿捏好了去用。

「莫怪老奴多嘴，王爺今