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也不知他只是一時興起，亦或是明國才定，幾無海運的緣故，趙冉冉憑著同公主的交情，只是推了一回，對方也就未再強求了。

送走了使節，她朝身後幾人笑著招了招手。領頭一人身形健碩，龍行虎步地帶著人過來，只淡淡同她頷首示意，面上並無幾分好顏色。

「閻大哥，這兩年明國海事緊了許多，你這次回來，先多歇些時日，往後…索性莫親自朝北邊跑了。霍丫頭呢，怎的還記著仇麼」

「勞您費神，小蓉…月份有些大了，我讓她留島上養胎。生絲的事，大掌櫃昨兒就來商議過，也說暫停了北邊的貨運，該去別地開園種桑……」

兩個人正一面議事一面朝主院走時，藤樹陰影裡，忽而走出一人。

見了他，閻越山本能地眯了眼手按刀柄，及至趙冉冉熱絡地奔向對方後，他才哂然失笑，意識到自己離那戰場已是經年，遂大剌剌地朝趙冉冉支應了句，便闊步領著人朝內院去了。

「我恰去閩地巡查，陛下才著我來送些東西。」呂宋同明國並不算交好，薛稷連夜就要趕回，此刻雖有心敘舊，亦只是嘆笑一聲，擊掌令從人過來：「陛下已立四妃十二嬪，只後位還空著。」

他將一把七絃抱到她懷裡，又從衣袖裡摸出一方錦盒，一併遞了過去。

「若愚弟未記錯，段將軍祭年三年不滿，姐姐就同新人永結白首之契，好生薄情啊。」

薛稷有些微微發福，圓臉上一雙眼靈動，眼風倏然朝兩旁從人飄了記，將那『薄情』二字說得風致有趣，其刻薄好事的模樣，竟同戚氏像了個九成。

陳年舊事頃刻湧入腦海，她忙用力眨了兩下酸澀眼睛，可她明白他的意思。

當著幾個隨從的面，她先開啟了那方錦盒，將一沓信箋拿了出來，似乎是早有預料一般，都未曾有片刻遲疑的，兩步走到庭院裡的一座蓮花石燈旁，揚手就把信箋盡數丟了進去。

將空盒遞給兩個面有異色的宦官，朝他們客氣道：「這木盒用料珍貴，煩請兩位大人帶回。」

而後她又掀開那水墨江山圖包裹著的七絃。

古樸素雅的琴聲溫潤，一股子木香撲來，裡頭裹著的，正是她九年前託人走遍江南，覓來的那一把枯木。

百年前的紋飾工藝，絃音若龍吟，尤是散音空鳴之際，似太古遺韻。

這把琴，委實難得。

這麼多年來，她都未再有這樣的機緣。

略一沉吟，她還是決意留下此琴。

摸索著去琴頭鳳眼處，果然觸到了一個織錦荷包，正如她當年贈琴時，在此處置入的銀票。

荷包裡，藏了半塊墨玉玉珏，原是一對的，五年前她將一半擲還了他，如今卻又被用作信物送了回來。

「回去多謝你們陛下。」她將荷包遞迴去，低頭抱琴來回檢視，泰然道：「多謝他物歸原主，也算了我平生一撼。」

說罷，她好生將琴重包了起來，引著薛稷就要再多留他一晚，只是不知為甚，他並不肯留，只又道了兩句賀喜的場面話，便躬身告辭離去。

庭院裡拂來一陣潮熱的夜風，有蟬鳴喳喳，趙冉冉抬手按了下額間薄汗，亦只好目送他，而後逕自朝內行去。

在她轉身之後，卻未留意長廊深處，有一人緩步行至薛稷身旁，夜風拂過他空著的半邊衣袖，接了薛稷交回的玉珏，視線卻始終盯著女子漸遠的後背。

直到那如火紅衣蹩過庭院轉角，他眼中的光芒倏然淡了，揚眉環顧了一圈周遭：「呂宋這處四季酷熱，實非長安之地。不必待明日了，今夜便啟程罷。」

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朝外間隨手擱放了名琴，夜風實在潮熱的很，趙冉冉後背都有了些濕意，思巧正迎面過來，要與她擦手淨面。