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「如今的世道，確實不該只拘泥功名，方才那人我不識得，只是言辭條理簡略清晰，倘若疊石鄉的事真是他查辦下來的，應算個有能的。」

上回薛稷託人來信，絲毫沒有提到『趙永年』這個化名，今日偶然遇見，吃驚之餘，她自覺也算應變的快，一番話說的滴水不漏，既不刻意避嫌，也沒漏出一絲一毫的偏重。

段徵聽的頷首，看了眼滿桌沒怎麼動的精緻羹菜，又抬手晃了晃幾乎滿溢的青瓷酒壺，他無趣地擱了筷。

\&ot;不說那些。\&ot;頓了片刻後，突然回頭朝她一笑，眼裡頭盈盈脈脈，溫和得似帶層霧：「方才你說不要獎賞，還感念我的恩德？」

說著話，他信步朝桌子另一邊行去，故作疑惑地半笑半憂：「算起來，從你我初見，危難之際我救了你多少回，噫，我怎麼自個兒都算不清了呢。」

見他站到了自己身旁，她不自覺挪了挪身子，面上竭力淡然鄭重：「那些事我都記著，永誌不忘。」

「永誌不忘麼？」他刻意拉長音調，忽然俯身圈在她肩頭，「既是要報恩，用你自己來償還可好？若我不娶那安和郡主，就叫你陪著我過一輩子呢？」

耳後熱意襲來，趙冉冉想也不想得朝側面躲了，意外間竟然掙脫出來，她面上慌亂一閃而過，雙臂擱在窗案上，正色回道：「嫁娶之事豈可荒唐，王爺莫要說笑了。」

難得如此剖白心跡，卻未料她會有這般過激的反應。看著女子拒人於千里之外的警惕神色，他看著空了的交椅，一股子無力空寂縈繞，慢慢得便轉生作了陰暗暴虐。

他冷嗤了聲，也覺著索然無味起來，再不看她一眼說了句：「吃飽了吧，外頭也逛夠了，回了。」說完轉身就朝外頭行去。

在他身後，趙冉冉兀自鬆了口氣，不緊不慢地跟了上去，見段徵絲毫沒留意自己，便四下留意起來，在一樓唱曲的平臺後，她終於瞧見了薛稷的身影，對方朝她肅然頷首，她心下安定，無聲地回了一笑。

和談了事半個月就做成了，趕在臘月二十三小年這一日，廣陵城的街頭巷尾都貼滿了罷兵的佈告。

另外還貼了對貧苦民戶的授田令，昭告江南十郡，將於年後清丈田畝，往後試以資產和田畝為主要課稅來源。官府在佈告上還承諾，一旦實行新的賦稅條目，亦絕不會對富戶無度盤剝。

因了這兩天佈告，廣陵城的街頭，隨處可見人們慷慨陳詞的議論，更有貧寒無地者，聽人唸了榜文，竟紛紛在佈告前就跪拜起來。

戚氏跨著個竹籃，裡頭已然放滿了各色年節裡的玩意兒。她另一隻手挽著趙冉冉，神色間十分糾結。

「臭小子信裡猜字謎似的，這條街就三兩處生藥鋪，他不會困在浙南任上來不了吧？」

兩個人立在一處剪紙攤前，趙冉冉取過張惟妙惟肖的蝶花紅紙，正要安撫時，側眸瞥見不遠處一個鬼祟的女子身影。

那人不是二妹身邊的一個小丫鬟嗎！再一瞧那小丫鬟身後，似乎遠近跟著好幾個壯碩僕從。

一波未平一波又起，她好不容易找著機會能出來同薛稷見一面，這人沒尋著，麻煩事倒是又先找了過來。

猜度著或許段徵遣了人跟著自己，又看了眼街上來往的眾人，她狀似不經意地對戚氏說：「娘就去中間那家生藥鋪買吧，我突然想吃糖人了，一會兒就過來。」

戚氏好笑地輕點了她的額角，也沒多想，只說了聲快去快回便逕自朝正中一間藥鋪走去。

前腳看了她進了藥鋪，趙冉冉立刻放下剪紙，疾步就朝右手邊的一條巷子走去。

那條巷子盡頭，是管事李崇的府第，若是他們硬來而街邊又無人相助的話，那她至少還可以到李管事的府第裡避一避。

然而還沒等