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回應他的卻只有趙冉冉愈發不信任的淚眼，這節骨眼上，桂大將軍的好甥女還偏生為兩個小人物鬧出這等事，他暗自握拳，也只好立在桌前不再擅動。

平復了些心緒，趙冉冉盯著他的眼睛，只問了兩句話：

「你早已同桂家交好是不是……救薛伯伯出獄應是不難吧。」

旁的事情，她也猜得了大半，只是如今連問也不屑問一句的。

「好，我會譴駱彪親去救人。」微末小事，他自是想也不想地就應了下來，「即便是為你乳孃報仇，過一陣子，也不是辦不到的事。」

他一面誘哄著，一面試探著就靠了過去，提到戚氏時，見她手腕顫慄明顯鬆了心神，他遂一個跨步上前，在她腕上經處輕巧一捏，那片鋒利碎瓷就應聲落地。

段徵立刻將人擁進懷裡，指腹朝她項間探去，確認傷處無礙後，便將人抱坐上塌。

「是我大意疏忽，你不必忍著，想哭就哭，外頭的事我都會一一料理乾淨。」抬手來回順她凌亂長發，段徵憐惜地將人抱坐在自己腿上，說話間，聽得外頭腳步聲，他目光冷然挑眉朝外看去。

得了肯定的答覆，趙冉冉卸下一口氣，不覺悲從中來：「阿孃…她停靈何處，我想去…看一眼。」

「還在府衙停著，我已叫人去接了，你好生睡一覺起來，再去看不遲。」他無奈嘆息：「朝中出了些亂子，還有客在等，我叫小蓉來陪你吧。」

說完也不指望她回話，喚進兩個侍女陪著，交代了兩句又急匆匆地出門去了。

在安神香的作用下，床榻上高熱不斷的女子渾渾噩噩地進入昏睡。

衡潢閣花廳。

一個面白無須氣質卻極為俊逸的年輕宦者，正悠然撥動蓋碗。

此人原是季國公府收養的一個小宦，名喚凌修誠，因是從小聰慧異常，算是個文武全才，這一年裡替國公府為聖上辦妥了不少疑難暗事，故此旁人尊稱一聲凌大人。

在場另一個是桂大將軍麾下的一名何參事，他跟著桂祥在官場上摸爬滾打了半輩子，又是個話多的，一見段徵回了花廳，便縱橫捭闔洋洋灑灑地說了起來。

半個時辰後，段徵終於聽明白了他的條陳。

江南即要推行新法，變法者同那些舊紳官商，總有一方是要流血的。

變法者首當其衝不就是他自己麼，段徵默然，離了駱彪和趙冉冉，出於藏拙的目的，他一直安靜地聽著。聽完了，他一臉斯文和煦地笑了笑，挑眉看向凌修誠：

「不過是要些銀子田畝，鬧得喊打喊殺的。聖意如何，想必凌大人早已心中有數了？」

這話說的沉穩，可是他垂在桌下的手掌依舊無意識地捻動兩下。

凌修誠抬眉點點頭，他是個清寒的相貌，過往的經歷練就了不動聲色的本事，若非身上這御賜的特殊官袍，乍一看起來，就是個弱冠剛過的年輕士子。

「聖上的意思。」他將碗蓋清脆一扣，視線掃過上首兩人，緩生說了句：「崔大人莫動了，不過此番士紳上奏鬧事，還得有人替崔克儉出一條命。」

何參事聽完竟不掩飾地長出口氣，一拍大腿立起身朝北遙拜：「聖上明鑑啊！」轉頭見同為武人又是此次風波核心的段徵卻好端端正坐著，何參事意識到失態，輕咳一聲又坐了回去。

因著前兩年徵討，桂傢俬底下早同鎮南王府牽扯不清了，雖說遠沒同氣連枝的情誼，可桂大將軍同他們這班老將皆是年事已高，他們在江南田宅又不多，是以這一回自然是選擇傍著鎮南王府這棵大樹了。

明白桂家已不會被牽連後，那何參事對後面的安排倒是漠不關心，自顧自喝茶吃起點心來。

留下兩個話皆不多的人，花廳裡一時冷清下來。