第81章 大象貞觀（十）

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蘇烈抬起頭想說話，嘴唇動了動，卻又咽了回去。

李靖擺了擺手：“有什麼想法儘管說，不要欲言又止的！”

蘇烈小聲道：“話雖如此說，大將軍，這畢竟太冒險了，突厥人兇狠狡詐，又歷來頑劣。萬一他們惱將起來，真的害了唐大人性命。縱使得勝回朝皇上不追究大將軍的罪責，御史們卻是萬萬不會放過大將軍的！”

李靖沉思了一陣，冷然道：“唐大人的性命重要，全軍十幾萬將士的性命更加重要。我是北征大軍主帥，現在想的是此次掃北的整體勝負之事，萬不能因為一個欽使便坐失戰機。將在外君命尚且有所不受，何況唐儉？我決定了，這個局面不能再拖下去，我們須即刻發兵直搗幘口。此事由我決斷，令由我出，自然不要你們負責任，我是皇上任命的持節鉞大總管，有便宜行事的權力！”

李世積哈哈大笑道：“笑話，你李藥師敢擔責任，難道我徐懋功便是沒有脊樑骨的軟漢子麼？既然你決定了，自然是我們兩人一起下令，你若把我這個副帥撇在一旁，我可不依！”

李靖笑了笑，也不再多說，簡要說道：“還是老章程，你帶主力向大路佯攻，吸引頡利和突厥主力的注意力，我率一萬精騎，帶足二十天的口糧，由小路穿越陰山，直插幘口。”

“不行！”李世積乾脆利落地駁回道，“你是大軍主帥，又是朝廷宰相，不能再涉險了！這一遭咱們換一換，我率軍奔襲，你來率主力正面佯攻！”

他頓了頓，又補了一句道：“你今年已近花甲之年，我卻剛剛四十冒頭，無論怎麼說，奔襲這種苦差事都應由我來才對！”

李靖板起面孔道：“懋功，不要再爭了，冰天雪地大軍遠襲，主帥不在軍中，將士們哪裡來計程車氣？這是我的將令，不是和你商議！”

他冷冷掃視了一眼帳中的將軍們，緩緩道：“此番是天下太平的最後一戰，如若不勝，我李靖上辜聖上隆恩朝廷厚望，下負蒼生託付將士期盼，自無面目再回中土。諸公用命，則此戰便是我們晉侯封公的最後指望，諸公懈怠，這冰天雪地萬里化外便是我們的埋骨之所……”

自貞觀元年以來，朝廷先是應對突厥二十萬大軍的入寇，緊接著便遇到數十年不遇的大災。到貞觀四年初，三年多時間裡大事層出不窮，幾乎一件接著一件。再加上自貞觀三年開始大規模對外用兵，內廷三省公務異常繁忙，而專責朝廷行政之權的尚書省更是頭緒繁多。隨著北面的軍事行動態勢逐漸明朗化，分管朝廷軍務倉廩馬政的蔡國公尚書右僕射杜如晦再也支撐不住，終於一病不起。杜如晦身子骨向來硬朗，一開始朝野上下均以為不過偶染小恙，不日將痊癒。然而太極宮尚藥局的宮醫奉皇帝敕命診了兩次脈之後，這位宰相疾將大慚的訊息便在長安城內不徑而走。

貞觀四年二月十六日，貞觀皇帝李世民在內廷禁衛的保護下親臨蔡國府，探視杜如晦的病情。

杜如晦的面色蒼白，顴骨上略帶幾分不正常的紅色，額頭上帶著涔涔汗水，見皇帝進來急忙掙扎著要爬起來見禮，卻被李世民揮手止住了。

從杜如晦告假到此刻不過短短二十多日光景，這位勤慎能斷精明幹練的宰相便已經病骨支離，幾乎瘦成了一把骨頭。李世民呆呆望著這個與自己朝夕相處日夜參贊了近十年的男子，胸中一股酸澀的滋味緩緩向全身擴散，他不願病中的杜如晦看到自己掉淚，強打著笑容溫言道：“你躺著吧，朕沒別的事情，就是想來看看你！”

杜如晦急促地喘息了一陣，嘴角綻開一個苦澀的笑容：“臣不中用了……”

一句話又險些讓李世民掉下淚來，他皺起眉頭道：“這些不吉利的話，你還是少說些吧，朕已經疾敕荊州刺史岑文字，要他護送江南名醫趙馳星夜來京，宮醫們天天有朝廷的俸米養著，其