第5章 武德九年（四）

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裴寂不慌不忙地答道：“陛下垂拱九重撫有天下，自可預做安排！”

說罷，他又反問了一句：“況且，陛下既有此惑，何不直接問問太子？”

武德瞳孔猛地一震收縮，悵悵然道：“朕知道了，朕知道了……”

……

馬周揉了揉兀自隱隱作痛地額頭，滿臉通紅地對著兩眼血絲的常何作了個揖，訕訕道：“書生酒後無狀，讓常公見笑了……”

常何熬了一宿，此刻疲倦已極，一邊強忍著睡意一邊應道：“馬相公不必客氣，咱老常雖是武將，平日裡卻最是敬重讀書人。這趙家的平日裡總在我這管家耳邊唸叨相公大名。何況昨日中書輔臣封老相國和天策上將府侯大驃騎先後造訪相公，可見馬相公學問廣大非凡。常某不才，雖在朝奉職，肚子裡的墨汁卻著實有限得緊。不怕相公笑話，我平日裡上個奏表陳個本章，屢屢出醜，真把老常家的人都丟盡了。今日前來拜訪，別無他意，就是想請先生屈尊到寒舍就館，常某必以師禮待先生……”

馬周苦笑了一聲：“落魄書生，空有手腳卻不能稼穡，空有詩書卻仕途蹉跎，怎當得常公如此繆贊？”

常何哈哈大笑：“馬相公太客氣了，常某有件事情想請教一二，還望相公不吝賜教。”

馬周笑了笑：“常公但講不妨，馬周定當傾盡所知。”

常何皺著眉頭道：“前些日子，皇上題了幾個字賞給我，這幾個字我是認識的，可就是不知道這幾個字究竟說的是什麼意思。不怕您笑話，我這人平日裡就好在同僚面前得個面子，也就不好意思去問別人。先生學問淵博，定能解開老常胸中疑惑。”

馬周奇道：“當今天子御筆題字，這可是曠世殊榮，不知陛下題給常公的，竟是哪幾個字？”

常何訕訕地自袖子裡抽出一個紙卷，雙手展了開來，遞給馬周道：“我請家中的管帳先生抄了來，請先生過目。”

馬周接過這張便箋，在燭影下注目觀瞧，卻見上面用工楷嚴嚴整整寫了四個大字：“不識忠勇”

馬周幾乎掩口失聲，他強忍著笑意問道：“恕學生不恭，常公敢是請貴府的先生們解讀過這四個字了吧？”

常何略帶點惶惑地點了點頭：“不瞞先生，老常雖說近些年一直守衛宮禁，早年卻也是個廝殺漢子，在疆場上從來沒做過孬種模樣的。好端端的，皇上怎會對常某下如此四字考語？這幅字乃是御賜，回去我就供起來了，可是每每看到，便有剜心之痛，還望先生有以教我……”

馬周擺了擺手：“常公不必諸多煩惱，這幅御賜手書儘管懸掛供奉，這四個字的意思極好。李大將軍在前敵多年征討，恐怕也難得皇上用此四字嘉獎！”

常何聞言，眼中頓時綻放出一絲喜色，遲疑著道：“先生的意思是說，皇上這四個字並非指斥常某不夠忠勇？”

馬周哈哈大笑：“常公說笑，這四個字是有來歷的。‘不識忠勇’四字典出《孝武皇帝御札》，說的乃是漢武帝身邊的車騎將軍程不識。這位程將軍曾率軍鎮守雁門多年，與飛將軍齊名，治軍嚴謹，忠勇可嘉。元光五年，有人告發程不識謀反，武帝指斥他說：‘朕素曉不識忠勇，豈豎子可間？’。‘不識忠勇’這四個字，就是這麼來的。後來王莽篡漢，光武中興，漢末董卓倡亂三國爭霸，長安屢遭戰火荼毒，如今天下所存孝武皇帝御札手記僅餘兩部，一部存於太極宮顯德殿，另外一部存於洛陽，乃是前朝楊老相國奉敕督造東都時遷去的，教我讀書的先生當中，有一位姚老夫子原先在楊相幕中供職，有幸得飽一覽。”

謎題破解，常何面上頓時一掃晦暗顏色，哈哈大笑道：“不凡不凡，馬先生果然是有大學問的人，看來常某這一遭真是來對了。”

馬周卻似另有所思，一