第8章 武德九年（七）

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一輛皂頂黃蓋的馬車在諸軍眾目睽睽之下自角門駛出，沿著角牆緩緩駛至正門臺階下停穩。那車伕傲然坐在車上，伸左手從懷中取出一個酒葫蘆，用右手拔下了塞兒，舉頭狂飲，竟視四周各擎刀槍緩緩逼近的禁軍武士如無物。

渾身甲冑披掛整齊的常何抬手阻止了軍士們繼續向前逼近，他分開人群，催馬來在馬車之前，拱手對那車伕道：“君集兄別來無恙，常某失禮了！”

侯君集咧了咧嘴，用袖子擦了擦嘴角的酒漬，塞上塞兒，將葫蘆塞回懷中，漫不經心地道：“老常如今發達了嘛，帶得這許多兵馬！當真是大將軍八面威風，嘿嘿，厲害厲害。聽說北面現在又不大安定，你是準備去任城王爺那邊報道討伐頡利還是準備去打梁師都呀？”

常何老臉一紅：“君集兄取笑了，秦王功高蓋世，天下敬服，若非受了皇上口敕，常某有幾顆腦袋敢帶兵騷擾王府？我本是一介武夫，唯知遵上令行事而已！君集兄也是在刀叢箭林中滾過來的人，當能諒解兄弟的苦衷。”

侯君集點了點頭：“這幾句話說的地道，算你老常還是個有良心的漢子。適才侯某言語中多有得罪，老兄海涵……”

常何訕訕一笑：“君集兄堂堂天策府驃騎，怎麼紆尊降貴做起車伕來了？”

侯君集目不斜視地答道：“慚愧，替秦王駕轅，乃是車騎將軍府張亮獨享的殊榮，如今他壞了事，被齊王殿下拘押在天牢，才輪到侯某獲此榮幸。等他回來，這個活計還是他的，我若是和他爭，他敢拿刀子捅了我呢！”

正說著，卻見秦王府的兩扇大門在一陣刺耳的軸動聲中緩緩開啟了，兩名天策親兵一人提著一盞燈籠大步走了出來，靴子上的馬刺狠狠敲擊著門外的青石板地面，分左右侍立在大門兩側。緊接著，頭戴玄色冕旒的李世民帶著長孫無忌自大門裡闊步走了出來。

常何不敢怠慢，急忙甩鐙離鞍下了戰馬，單膝跪倒行禮道：“末將太極宮北門禁軍屯署統領常何，拜見秦王殿下！”

李世民垂頭看了他一眼，淡淡地道：“常將軍不必多禮，請起！”

常何站起身來，一臉謙恭地問道：“殿下這是要去何處？”

站在一旁的長孫無忌不冷不熱地接道：“常將軍，殿下王駕所趨，難不成還要提前向將軍報備不成？”

常何面容嚴肅起來，理也不理長孫無忌的調侃和譏諷，拱手躬身道：“殿下容稟，常某領皇上敕命保護殿下及王府眾人安危，職責在身不能翫忽，還請殿下體諒末將。”

李世民微微一笑，擺手道：“無忌不要多言，常將軍是個廝殺漢子，他奉了上命，不容違逆的！”他轉回頭對常何道：“太子殿下今晚在東宮設宴，專程請我過去敘話，現在時候已然不早，再遲恐怕就不恭了！”

常何臉上露出遲疑神色：“不瞞殿下，常何受命，保護殿下安危，殿下若是離府，末將的差事就很難向皇上覆命了！”

李世民沉吟了一下：“本王也不願意讓將軍為難，可是太子是君，我畢竟是臣，儲君設宴相邀，我總不能連太子殿下的面子都置之不理吧？常將軍是個聰明人，當能想出一個兩全其美的法子！”

常何臉上露出遲疑神色，旋即說道：“若殿下不計較末將身份卑微，常何失禮，願陪同殿下一同前往東宮赴宴。”

長孫無忌臉現怒色，正欲出言呵斥，卻被李世民揮手阻止。他微笑著道：“如此甚好，常將軍可帶上若干軍士，與本王同往東宮。”

常何哈哈大笑：“笑話，殿下什麼大場面沒有見過？殿下若想出城，常某手下這些嬌生慣養的御林軍能攔得住麼？若是和殿下對陣，末將的兵就是再多上十倍也不夠瞧的。天下誰人不知秦王殿下英雄蓋世信譽卓著？末將連一兵一卒也不用帶，隻身跟隨殿下赴宴，也算