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小蠻王並沒有第一時間上前擠攘，他靜靜地站在下面看了一會兒後，突然捲起凌冽的那方手帕、將披散在腦後的捲曲金髮高高紮起，而後他身手矯健、極快地就越過了下面幾人，蹭蹭地躥上了最高的刀竿。

在前的幾個勇士見他們大王上來，也沒半點兒畏懼，幾個搏鬥的人反而一致調頭、開始針對小蠻王‐‐誰不知道大王是箇中好手，若想奪魁，必得先除了大王這個強敵。

凌冽見小蠻王被那些人一腳踹中、雙手離開刀梯，人也後仰，眼看就要跌落。

元宵&ldo;啊&rdo;地叫了一聲，緊張地站起來。

凌冽也抿緊了嘴唇，渾身都繃緊。

小蠻王卻嬉笑著一個倒掛金鉤穩住身形，勁瘦的腰肢一擰，竟反手抓住頭頂兩個勇士的腳，一左一右用力，將兩人生拽下去。他則足尖用力，一躍而起，反而來到了刀梯的最前面。

兩個勇士摔跌下去，倒也沒直接掉到地上，同樣在墜落中用腿彎或手臂勾住了梯子。

此著驚險，蠻國的男女老少卻紛紛興奮地大神歡呼起來。

元宵長舒了一口氣，跌坐在案幾後的墊子上。而凌冽緊繃的身體也鬆了松，他小小地出了一口氣，無意識地用有些汗津津的手、蹭了蹭衣擺。

眼看小蠻王距離刀梯頂端還有幾寸的距離，下頭的勇士們自然不願輕易服輸，蠻國的&ldo;上刀梯&rdo;從來刺激，不到最後一刻、勝負難定。

在眾人的目光都被刀梯吸引的時候，凌冽面前忽然投下一大片陰影。他抬頭，意外地看見身著藍染銀飾的一群姑娘，還有被姑娘簇擁在中間、頭上戴著雷山式顫枝銀帽的蠻國聖女‐‐阿曼莎。

這群姑娘們手中都捧著酒罈那樣大的廣口陶土酒壺，酒壺上繫著紅綢，她們被曬得有些黝黑的臉上掛著羞澀而好奇的笑容。而面板白皙、睫簾很長的阿曼莎站在她們當中有些突兀，但她是聖女，合該被眾星捧月。

阿曼莎的手中端著一隻同樣用陶土製成的海碗：徑長六寸許，廣口，深得跟面盆似的。

蠻族善飲，有祝酒歌，亦有&ldo;攔路酒&rdo;。

在凌冽未曾發現皇兄和嫡母陰謀前，他也曾性子歡脫活絡，對書中記載的四境風俗如數家珍：南境諸國好酒，有&ldo;無酒不成席&rdo;之說，更要用&ldo;高山流水&rdo;之法將遠客留下。

凌冽記得，從前他晃浪著兩條腿、大不敬地坐在皇兄那張太子專屬的金絲楠木案几上，笑盈盈地問皇兄，說高山流水不是講伯牙和鍾子期麼，難道蠻國也知此典故?

皇兄淡笑。

旁邊的太師卻無奈得很，只能恭恭敬敬地告訴他說：&ldo;七皇子，高山流水在蠻國是一種飲酒方式‐‐&rdo;

蠻族的阿妹認為，只有大碗喝酒、大口吃肉的阿哥，才有強健的體魄保護阿妹。所以她們往往在遠客光臨時，會選用一隻大酒碗，不許客人用手、只用嘴銜住，再由旁邊的漂亮阿妹扶碗餵下。

而後盛裝的姑娘們便會依次往那碗中注酒、酒壺挨著酒壺，遠客或蹲或坐，姑娘們圍著他，將酒壺按著高矮次序往上越疊越高，從最上一隻開始，酒液順著一疊疊酒壺往下，就像高山上的流水。

所謂山有多高，酒就要有多少。

你對阿妹的情誼，也在這一海碗的&ldo;高山流水&rdo;中。

若不喝完，或是當場駁了阿妹的面子，便是看不起蠻族、會被阿妹的家人親眷痛打。

當時的凌冽年幼，聽完後整個人笑倒在太子的書桌上，將皇兄桌上的宣紙揉成一團，直言這樣的喝法簡直要命，什麼&ldo;高山流