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元宵一噎，在凌冽不贊同的目光下、紅著臉去開門。

大叔站在晨光裡, 似笑非笑地摸著自己的兩撇鬍鬚，沖凌冽恭敬一禮, &ldo;王爺。&rdo;

凌冽放下茶盞, &ldo;元宵不懂事兒, 讓您見笑了。&rdo;

大叔擺擺手, 表示他並不在意。

進屋後，大叔不落座、也沒急著開口, 只環視整間南屋, 臉上表情意味深長。

元宵性急, 忍不住問道：&ldo;找王爺什麼事兒?&rdo;

大叔眨巴兩下眼睛，答非所問，&ldo;看來王爺您在這兒住得不錯。&rdo;

‐‐木施上掛著新換的衣裳、銅鏡前擺著收拾整齊的一溜髮簪, 案几上堆著新購的書冊、立著整齊的筆架，新研的墨條、墨痕闌幹。

凌冽不置可否，又添了一盞, 道：&ldo;您喝茶。&rdo;

大叔笑，盯著凌冽看了一會兒後，輕不可聞地嘆了一口氣，他沒有接凌冽的茶，反而躬身一揖，&ldo;百越國使團今日前來和談，我擔心他們包藏禍心，想請王爺從旁參詳。&rdo;

凌冽倒茶的手微頓。

&ldo;憑什麼啊?&rdo;元宵怪叫起來，&ldo;你們蠻國的事兒怎好勞煩我們王爺!&rdo;

自從北境歸來，王爺一直憂思，元宵看在眼裡、急在心上，戎狄、江南、外戚的事兒已經夠凌冽煩的了，他們蠻國多大的臉，怎好意思讓凌冽幫忙。

他想到什麼說什麼，結果那大叔不以為忤，反笑眯眯道：&ldo;憑你家王爺，也是我蠻國王妃吶‐‐&rdo;

元宵傻眼。

凌冽搖頭，示意元宵退下，&ldo;您細說說。&rdo;

&ldo;路上說，&rdo;大叔看了看窗外的天光，&ldo;算算時間，百越國使團這會兒也該到了，我先帶您去議事殿。&rdo;

議事殿位於中央廣場後方，是個有著巨大圓拱頂、牆體厚重的大理石建築。

大叔帶著凌冽主僕兩人穿過長廊，從後門進入議事殿內。

殿內人聲鼎沸，除了坐在正中央王座上的小蠻王，還有乾達、五部首領等一些凌冽在慶典上見過的人。中央王座正下方，則站著一群穿著打扮明顯與諸人不同的苗人，看起來，就是百越國的使團。

路上，大叔簡單將百越國送來的文書和兩國間的世仇撿重點說了說‐‐

世仇源於兩國交接地帶的桂山，那座山脈南北走向，一半背陰、一半向陽，向陽那面兒靠近百越，但背陰這面兒卻有更多的水源。桂山上的幾個部落常年紛爭不斷，總是為了一條河、三分地或一頭羊而打得頭破血流。

至於百越國的文書……

百越與蠻國不同，老國王雖健在，但膝下男丁不多，只有這位小王子和他的一個異母哥哥。那位的母親是奴隸出生，在王室地位尷尬，因此多年前就已離開部落下南洋。

小王子上頭的幾個姐姐裡，多得是精明強幹、射獵俱佳的人，奈何生成了女兒身，多少掣肘。

文書中的老國王言辭懇切，希望不惜一切代價來換回小兒子，並承諾會將百越國在桂山陽面兒的兩個部落全部撤走，將整一座山都讓給蠻國。

&ldo;他還願意送上成年灰象五十頭、氂牛三十頭、羊百隻做為賠禮，另有兩箱金銀。&rdo;

此刻，他們已經走到了議事殿巨大王座的背後，那王座是用一整塊漢白玉石打造，上面雕刻著佛教的神鳥迦樓羅，張開的巨翼被做成了王座的靠背，鏤空的縫隙正好方便了凌