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趙白魚：「知道了。」

叮囑完畢，霍驚堂才翻身上馬，握緊韁繩呵斥一聲，飛騎神勇，霎時奔向遠方。

趙白魚見狀，不自覺向前跑了幾步，不停揮手，直到人與馬消失於地平線，臉上才浮現不捨的情緒。

寒風淅瀝，遙天萬裡，雪落荒原，日短雲黯，蒼涼之感瀰漫心頭。

趙白魚長籲一口氣，撥出心口的煩悶，振奮精神，著手處理涇原路留下來的麻煩。

「回吧。」

折青鋒跟隨趙白魚身後回涇州。

京都府，文德殿。

西北捷報放在案頭，元狩帝難得放鬆地玩著扳指，遠眺放空心情，底下很快便出現康王、陳師道和趙伯雍三人，一瞧就知道是提前打探到西北愕克善落馬的訊息，前來詢問詳情。

三人拱手：「微臣見過陛下。」

「嗯。」元狩帝心情大好，懶得為難他們，拿起捷報便扔過去：「看吧。」

趙伯雍先搶到捷報開啟來看，其他兩人把頭湊過去，一目十行很快閱讀完畢。

陳師道尤其激動：「不費一兵一卒便叫蕃族自相殘殺，愕克善通敵叛國、延誤軍情、欺上瞞下等罪行跑不了，抄家滅族都算輕的，只是族親遍佈西北蕃族各氏族，若是追責九族恐怕引起蕃族恐慌，但可藉此敲打西北氏族，進一步加強朝廷對蕃兵的掌控，削弱他們手裡的兵權！」

趙伯雍亦是誇讚：「好個螳螂捕蟬黃雀在後，五郎甚至不用出面便瓦解緊密聯絡上百年的蕃族，解決朝廷於西北的心頭大患，反使其成為一大助力！」

眼見他準備滔滔不絕誇趙白魚的老毛病即將犯了，康王趕緊開口堵住他：「愕克善伏法，蕃族大首領之位需儘快確定，奏報裡亦請求陛下封者龍天珠為者龍族首領。雖說女首領前所未有，但任命者龍天珠卻是朝廷從此以後幹預蕃族各氏族首領人選的突破。涇原路元帥也需儘快委任，涇州知府蒙天縱雖於吏治有幾分才能，但調兵遣將一竅不通，依附愕克善，之後瞞報戰情，間接導致天都、寧安二寨一萬將士傷亡，應摘其烏紗帽、奪其功名，貶為庶人。」

實際以蒙天縱的罪行應斬首示眾，奈何大景對駐守邊境的將領文臣多以仁慈之心對待，能不死刑便不死刑。

所謂慈不掌兵，反倒因此養出不少怠惰瀆職的邊疆官僚。

本以為元狩帝會採納他的進諫，沒想到聽到的判決卻是：「蒙天縱驕傲自大，不懂排兵布陣，學識淺薄卻不肯聽從下方將領建議，兵敗棄逃，夥同愕克善欺瞞朝廷，明知愕克善私下接受拓跋明珠的和談卻秘而不發，不亞於通敵叛國，不殺對不起死守天都的一萬將士！」

底下三人皆震驚，卻由衷地高興，早該對邊境官僚施以雷霆手段了。

趙伯雍又道：「蕃族之禍已解決，西北無戰事，陛下是否該召五郎……經略使回朝？那西北天寒地凍，到底不是久待之地。經略使又有暗傷在身，若是寒氣入體，舊傷復發，那兒沒甚藥草太醫，如何是好？」

元狩帝想說太醫一再保證趙白魚沒暗傷，但底下幾個人都拿自己當趙白魚的長輩看，愛得有點盲目，恐怕會駁斥太醫醫術不精，進而長篇大論……算了算了。

「眼下大雪封路，山川結冰，還是等開春再回來吧。正好涇原路需有人坐鎮，開春便也穩定些許，正好是回來的時候。」

此話一出，旁人也無二話了。

寒冬臘月，冰天雪地。

朝廷對蕃族、涇原路的處理以及對趙白魚的褒獎都下來了，蒙天縱被押進大牢，換涇州通判頂上知府的位置。

屋裡燒著碳暖和許多，趙白魚整個人都藏在狐裘大衣裡還是覺得冷，手腳冰涼扛不住凍，還是堅持每天處理涇原路軍政兩方面的事務，順便等待大